— Ну и отлично, — заторопился обрадованный Женька, — остальные уже сказали, один ты оставался. Сейчас голоснем — и порядок.
— Ну, и что же сказали? — спросил Витька как нельзя безразличнее.
— А, — отмахнулся Женька, — девять да, один против.
Это меняло дело. Вдвоем можно было еще и побороться.
— Кто ж этот один? — Витька заранее был уверен в ответе. — Ты, Фома?
— Чо я, чо я-то? — дернулся в сторону Фома. — Я — как все. Это вон Шпендик воду мутит.
— Как же, за друга заступается, — улыбнулся Чир вроде бы и одобрительно, но вся беседка загоготала насмешливо. Витька обалдело уставился на потупившегося Шпендика.
Надежд не оставалось. С Фомой они могли поставить на своем, но оказаться в паре со Шпендиком — значило выставить себя на посмешище и заранее обречь на проигрыш. Витька смотрел на непрошеного заступника и с трудом поборол желание подойти и вмазать.
— Тоже мне друга нашел! — услышал он свой голос. — Давайте голосовать, — и первый, не дожидаясь команды, потянул руку.
— Ох и заживем же, кореши! — На радостях Женька прохлопал «цыганочку» от груди до коленей. — Тренер же будет, чудаки, а вы все рыпались!
— Погоди, — Чир потянул приятеля за рукав, — а вместо кого возьмем?
— Сами разберутся.
Но Чир хотел довести дело до конца. Он побаивался, что когда начнут решать вопрос о замене, то, реально ощутив, что значит взять Арбуза, могут и переиграть обратно. Действительно, никто не решался начать. Витька выпрямился и с вызовом смотрел на друзей — проголосовали, теперь расплачивайтесь. Эти несколько минут общего молчания были его победой, впрочем недолгой и тут же обернувшейся унизительным поражением.
— Чо думать? — прорвало наконец Фому. — Шпендика!
— Точно, — подхватил Леха, — не хочет с Арбузом играть, так пусть катится.
— И Рыжий не хочет, — съехидничал Чир.
— Ну, тоже… какая игра без Рыжего… да он вместе со всеми…
— А, правильно. Он же за, — Чир вроде бы пошел на попятную, но на самом деле еще более издевался над скорчившимся Витькой. — Я и забыл. Думал — он со Шпендиком заодно. Как же — кореши!
На этот раз никто не засмеялся. Шпендик встал и начал пробираться к выходу.
— Ты куда? — окликнул его Женька. — Не гонят же. Будешь запасным. Ему много не набегать.