— Готовы немного нарушить закон и нажить себе кучу неприятностей? — расплылся в улыбке Гиндорил, словно звал их на ночную экскурсию по кабакам.
— Нет, — ответила Лисара и натянула платок на лицо. — Теперь да.
В лесу начинали перекличку утренние птицы. Солнце, прогоняя облака, поднималось над горизонтом, выкрасив верхушки елей в золотистые оттенки. Вдыхая прохладный утренний воздух, Лисара ощутила тепло надежды в душе. Сегодня они освободят Тишину, и одной проблемой станет меньше. Мысль, что этот кошмар закончится, окрыляла.
— Отлично. Они уже добрались до новой лаборатории, — махнув рукой, чтобы шли следом, лэрт направился к едва различимой тропе.
— Быть может, лучше напасть на них ночью или под утро? — спросил Руд, пробираться тихо по тропинке у него не выходило.
— Часа в четыре утра самый сонный час, — поддержала его Айналис.
— Что для обычных людей ночь, для них разгар рабочего дня, — отозвался Гиндорил, с легкостью лесного зверя он ступал по тропе, не тревожа ни единой травинки или ветки. — Ближе к обеду основной персонал покинет лабораторию, чтобы продолжать играть роль законопослушных и уважаемых в обществе граждан. В катакомбах останутся только охранники и пленники. Мы ведь не хотим лишних жертв?
— А что если поймать этих «законопослушных и уважаемых в обществе граждан» на горячем? — рассуждал Руд. — Из этого раздуется громкое дело!
— Ах если бы… — Гиндорил горько усмехнулся. — У вас же в этом замаралась половина Магистрата. Простите, но они сожрут вас и не подавятся.
Выйдя из леса, они поднялись на холм. В рабочих куртках на солнце жарковато. Соседний холм, словно укрытый рыже-черно-белым покрывалом, двигался в сторону реки. Пастухи передвигались верхом, перекрикиваясь, щелкая кнутами и подгоняя отставших коров.
— Заклейменные могут почуять ваш Талант, потому на нижних уровнях я прошу вас воздержаться от его использования, — тоном уставшего повторять одно и то же экскурсовода проговорил Гиндорил.
— Без Таланта в кромешной темноте, да еще и на чужой территории нам придется туго, — заметил Руд, сорвав на ходу веточку душицы, поднес к носу.
— Я проведу вас через темноту, а на месте обеспечу эффект неожиданности, — отозвался лэрт.
Повернувшись, Руд опустил цветок в нагрудный карман на куртке Айналис. Даже через платок на лице было заметно, как она покраснела от удовольствия.
Спустившись по скользкой глине к ручью, они прошли к болоту. Неприятный запах оповестил о близости их цели. Один из многочисленных выходов, превращенный в канализационный сток, терялся среди камышей и рогоза, а кусты ивняка надежно скрывали трубу — не подобраться.
Айналис и Ник синхронно скорчили кислые мины, глядя, как лэрт ловко забирается в трубу, ступая по ручью из нечистот. Подлезая под куст, Лисара мысленно уже планировала переезд. Жить с Тишиной в крохотном подвале никак нельзя. Хорошо бы подыскать квартирку с двумя спальнями, а еще лучше домик. Тогда можно одну спальню, а вторую комнату превратить в гостиную, где без труда поместится вся их компания.
В трубе пришлось скрючиться вдвое, Айналис — немного наклониться. Хуже всего приходилось парням, один слишком широк, другой высок. Труба быстро закончилась решеткой, замок на которой лэрт открыл своим ключом.
«Скоро все закончится», — повторяла про себя Лисара, ступая следом за лэртом по катакомбам.
«Скоро мы вытащим Тишину». Они спустились на несколько уровней ниже, толща земли и домов над головой стала давить.
«Найдем Зара и Ниобу, попросим помощи у Аруса, если потребуется». Плутая по бесчисленным коридорам и развилкам, не заблудились только благодаря крысам.
ebooksa