«Скоро весь этот кошмар закончится». Гиндорил подал сигнал прятаться, и они затаились в нишах.
Они ждали у железной двери с крохотным окошком по центру. Ни ручки, ни замочной скважины. Ждать пришлось долго, слушая нетерпеливые вздохи Ника и копошение крыс, которых становилось все больше. Айналис то и дело хватала то Лисару, то Руда за руки, когда подземные обитатели проходили слишком близко.
Над дверью вспыхнул фонарь. Лисара едва удержалась от вскрика и, подавшись назад, вжалась в стену. Когда глаза привыкли, девушка, осмотревшись, осознала, что прижимается не к нише, а к замурованному коридору. Как-то не по себе при мысли, что Серые столь вольготно обустроились в катакомбах. А всего несколько лет назад они с друзьями бегали по коридорам, считая это увлекательным приключением.
За дверью загрохотал замок. Тьма, куда не дотягивался свет зеленоватого фонаря, зашевелилась.
Вопреки ожиданиям, дверь отворилась беззвучно. На пороге вместо жуткого громилы стоял лысеющий старичок с аккуратно постриженными усами, в коричневом пальто и при саквояже. Он походил на пожилого профессора, что проводит практику для студентов в клинике.
— Не могу дождаться, когда удастся рассмотреть результат, — говорил он выходящему следом человеку.
Лисара, к собственному ужасу, узнала в нем заведующего хирургическим отделением мистера Пениорта. Ник, стоящий рядом, напрягся. Пришлось схватить его за руку, пытаясь напомнить о запрете на использование Таланта. Сжимая и разжимая кулаки, он с ненавистью смотрел на Пениорта, готовый броситься на него в любую секунду.
— О! Вы были на прошлом вскрытии? — осведомился Пениорт. — Это просто потрясающе! Правда, нам потребовалось четыре попытки, чтобы подопытный унаследовал нужные гены, но, право слово, ничего подобного медицина еще не видела.
— Думаю, теперь мы управимся раньше. Та девочка — очень хороший экземпляр, в ее родословной уже есть и лэрты, и пиросы, и кого там только нет. Она куда более восприимчива, и, надеюсь, здоровье позволит ей родить хотя бы четверых-пятерых.
— Вы правы! Раньше в семьях было по десять, а порой и по двадцать детей, а нынешние барышни ни на что не годятся! Их хватает, самое лучшее, на шестерых, а потом…
Что именно потом, они не узнали. Тяжелая дверь открылась во всю ширь, и крысы хлынули на почтенных магистров черно-бурой волной. Лисара было хотела броситься следом, но Руд и Ник оттеснили девушек в тыл.
Не считая нужным считаться с почтенным возрастом профессоров, старикам заломили руки за спины и туго, несмотря на жалобы, связали. Гиндорил скользнул внутрь, и через несколько секунд все уже было кончено. Крысы разбежались, и девушки смогли войти в лабораторию.
Белый кафель на стенах и полу, яркий белый свет и мерное гудение ламп напоминали операционные в клинике, отчего всем присутствующим стало не по себе. В прихожей оборудовали раздевалки и душевые. Далее шел квадратный холл, на полу которого в луже крови без движения лежало несколько тел. Стариков затащили в холл и усадили у стены. Они пытались угрожать, но Руд быстро заткнул им рты кляпом.
Медленно ступая, Лисара едва обратила внимание на мертвые тела. Ее больше занимал запах. Запах аптеки, чистящих средств, пота и мочевины. К холлу прилегало две комнаты. За первой дверью в клетках содержали пленников. Обнаженные, закованные в цепи, они стояли на холодном полу, в нарочито неудобных позах. Металл истер кожу, руки и грудь пленников покрывала корка темно-коричневой крови.
Гиндорил тут же бросился освобождать Вилинария, который даже не узнал спасителя. Взгляд его, пустой и отрешенный, плавал в пространстве, ни за что не цепляясь. Сняв его с цепей, лэрт отправился вызволять второго пленника, а Лисара соорудила подушку из найденной рядом тряпки и попыталась найти неистерзанный клочок кожи на шее, чтобы прощупать пульс.
Веки припухли, взгляд не сфокусирован, плохая координация движений — интересно, чем его накачали. Лисаре для ответа на этот вопрос нужно сделать пару тестов в лаборатории. Ник проблемами выбора не страдал, а сразу поставил капельницу физраствора, который нашелся тут же в комнате.
Второй пленник выглядел еще хуже и пробыл тут заметно дольше. Он отличался от Эльбирина темными волосами, хотя пыль и грязь не позволяли определить их истинный оттенок. Болезненно худой, он терял пластинки кожи даже от простого прикосновения и, если бы не ответная способность к быстрому восстановлению, давно бы умер от заражения.
В холле кого-то вырвало. Выглянув, Лисара обнаружила Айналис. В первый момент она подумала, что подруге поплохело из-за мертвецов. Их хоть и накрыли, но для неподготовленного человека зрелище это тяжелое. Но нет. Они с Рудом, бледные, вывалились из соседней комнаты. Встретив их испуганный взгляд, Лисара решила, что мало чем может помочь пленникам, когда рядом Ник, и, перешагнув лужу крови, толкнула соседнюю дверь.
— Не надо, — слабым голосом попросила Айналис, а Руд ухватил ее за рукав.
За дверью мелькнул операционный стол, и, отдернув руку, Лисара несмотря на предупреждение друзей, вошла в зал. Большой, просторный, безупречно чистый и оборудованный не хуже столичной больницы зал при необходимости делился на зоны ширмами, но сейчас они убраны, открывая взору два стола, хирургический и для вскрытий, а также гинекологическое кресло со свисающими с него ремнями.
ebooksa