Честь и меч

Он посмотрел вправо. В опустевшей деревне толпилась нечисть — бродили кентавры, суетились орки, иногда косолапя, солидно проходили огры. Игорь прикинул, что их меньше, чем он прикидывал. Не ждали и не держали силы в кулаке. Огры наверняка уже созывают тварей, разбредшееся по округе в охоте на людей. Нечисть играла с воинами 5 легиона как кошка с мышкой. Она измотала бы рыцарей, а затем с легкостью смяла их строй и сожрала.

Своей центурией он спутал карты ограм. Что ж, если он поведет центурию в бой, то успеет до прибытия пополнения нечисти.

По его приказу центурия перестроилась в рыцарскую свинью. Впереди встали опытные тяжеловооруженные рыцари в постепенно расширяющийся клин, способный пробить строй нечисти, за ними — оруженосцы, добивающие раненых и сбитых с ног тварей, чтобы они не ударили по ногам и спину, а в конце опять рыцари — прикрывающие спину впереди идущих. А за одним являющиеся резервом и заменой уставших.

Нечисть хорошо знала все перестроения Орденского войска. Рыцарская свинья означала скорую атаку, которую можно сдержать только правильным строем. Никитино заполнили вопли ослов — огры собирали кентавров и орков и издавали приказы, которые в слышимом диапазоне слышались как крики этих редких в Ордене животных.

Изображать благородного рыцаря для людоедов тварей было бы, по крайней мере, смешно. Игорь не стал ждать их построения, махнув вынутым из ножен мечом.

Клинок с красноватым отливом был виден всем. Рыцарская свинья двинулась вперед, предупреждая о своем приближении лязгом железа и топотом множества воинов.

Огры нашли единственно правильный выход — они бросили сколоченный наспех отряд орков в жертву. Пока свинья его перемалывала — на это хватило десяти минут — они успели собрать свое войско, перегородив улицу между двумя двухэтажными кирпичными домами несколькими рядами орков и кентавров.

Игорь шел в бой за передними рядами рыцарей. Во-первых, он еще не был рыцарем и не имел права вставать в их ряды, а во-вторых, четырнадцатилетний мальчишка хотя и опережал их по ловкости, но уступал в силе. Вступать в бой в качестве тарана, таща на себе тяжелую броню, размахивая полутораметровым двуручным мечом ему было просто не под силу.

Эти размышления были единственным утешением. Рыцари силой отодвинули его за свои спины. Его бесило, что он идет в бой, со всех сторон сжатый закованными в металл воинами и единственная опасность для него заключалась в том, как бы не упасть и не быть растоптанным. Предводитель, растоптанный своими же воинами. Анекдот для грядущих поколений Ордена.

Раздраженный глупой ситуацией, он едва не пропустил игры огров. Победоносные выклики рыцарей, легко сбивших брошенных на смерть орков, расслабляли, но он заставил забыть обо всем и насторожиться.

Воспользовавшись остановкой центурии — рыцари выполнили приказ и ждали нового, Игорь вышел вперед. Какой-то дурной орк бросился на него подобно берсеркеру. Игорь просто отбросил его ударом меча в голову, расколов ее как гнилой орех. Ему было не до него — Игорь просматривал окрестности. Местность между двумя домами ему не понравилась — узковато, и вполне может быть засада. За двухэтажными домами с обширными садами, переходящими в лес, хоть десять ватаг укрой и потом ударь в бок.

На вид перед ними была тьма. Конечно, многие разбрелись, но все-таки маловато…

Он подозвал Завалишина, находившегося рядом, и приказал отвести войско. Запели трубы. Разохотившиеся рыцари, уже готовые взять деревню на меч, недоуменно смотрели на осторожного мальчишку. Однако приказ был недвусмыслен. Центурия отошла, недовольная своим командиром.

Твари постояли немного между домами, ожидая, что у кого-нибудь из людей не выдержат нервы и они бросятся в атаку.

Но люди стояли, скованные дисциплиной. Кое-кто из оруженосцев ворчал, искоса поглядывая на Игоря, однако рыцари молчали, остыв после схватки. Предводителю виднее — это они усвоили за годы службы.

Нечисть двинулась вперед. Плотно сбитый строй, выйдя из тесноты между двумя домами, развернулся и… с флангов его подкрепили дополнительные силы. Если бы центурия ударила между домами и втянулась в бой, то с флангов по ним ударили никак не меньше двух-трех ватаг с каждого бока. Сейчас бы центурия уже не существовала.

Несдержанные оруженосцы по молодым своим годам, так же как недавно осуждали Игоря, теперь так же восхваляли его. Еще бы. Даже немолодые рыцари, до сих пор считавшие себя несколько выше этого мальчишки, который еще не может ни по-настоящему рубануть — не хватает сил, ни выступить в строю — нет опыта, и те негромко переговаривались, поглядывая на него. С таким командиром можно воевать. И это он в четырнадцать такой, а что будет через несколько лет? С ним и до глубокой старости удастся повоевать и имение округлить за счет добычи. Береги его, Господи.

Центурия окончательно приняла своего предводителя. Если вступление в вассалы несколько дней назад диктовалась больше чувством, то теперь и разум был на его стороне.

Нечисть собиралась с силами, вытягиваясь в поле — мелкотравчатое пастбище, на котором скот пасли поздней осенью или ранней весной, когда на луга выпускать было не время — поздно или рано. Поэтому почва здесь была утрамбована и очень удобна для боя. Именно тут Игорь решил нанести решающий удар. Он чувствовал — нечисть должна получить подкрепление с минуту на минуту. Тогда драться с ней будет не в пример трудней. Огры чересчур самонадеянны, решившись атаковать с таким количеством. Этим надо воспользоваться.

Он выдвинулся в первый ряд, рядом с рыцарями, наплевав на все приличия. Завалишин попытался возразить, беспокоясь в первую очередь о нем. Игорь глянул на него столь сурово, что центурион смешался и отодвинулся за спину. Вот так, пусть помолчит.