Честь и меч

Оба войска, набрав скорость, врезались друг в друга почти посередине поля. Половина легиона людей и около тьмы нечисти. Один к двум — достойная битва для рыцарей.

Вопреки обыкновению, в центре отряда нечисти стояли кентавры. Они успели метнуть по одному копью, которые буквально пригвоздили к земле нескольких рыцарей и оруженосцев. Глядя на это, Игорь с досадой подумал, что не стоит больше тянуть с созданием легкой пехоты.

Зато потом, когда рыцари дотянулись до нечисти, кентавров быстро перебили. Огры переоценили свои силы и недооценили людские. Завалишин вывел из-за первых рядов рыцарей подкрепление, расширяя удар, и бой фактически был закончен. Центра войска нечисти не существовало. Ветераны Общества любителей старины не собирались шутить, вдребезги разнося орков. А те, бестолково собранные, так и не смогли развернуться для удара и погибали в сутолоке.

Только в одном месте, где скопилось шесть огров, сражение продолжалось на равных. А в других местах ряды орков смешались, рыцари глубоко врезались в них. Началась бешеная рубка, которую орки без помощи огров, занятых спасением собственных жизней, долго не выдержали.

После того, как двух огров удалось убить, оставшиеся в живых отдали приказ на отступление. Нечисть проиграла бой.

Рыцари бросились следом, стараясь уничтожить врага как можно больше. Деморализованные твари слабо защищались, стремясь побыстрее вырваться от соприкосновения с людьми и удрать.

Душа пела. Чесались руки окружить их на какой-нибудь полянке, но Игорь, в отличие от большинства, помнил, что по округе бродит не меньше, чем полторы-две тьмы, которые, собранные в кулак, могут принести много веселого. Помнил и Завалишин. Весь недолгий бой он стоял за Игорем, рубя тех, кого тот пропускал, а теперь встал рядом.

— Будем преследовать?

— Труби отход, — приказал Игорь, останавливаясь. Этому отряду нечисти досталось столько, что он уже не представляет грозной силы.

А ему надо помнить о бродящих по округе. И помнить — твари переносятся с места на место невероятно как и могут появиться здесь в любом количестве. Он даже поежился от этой мысли.

Если бы до этого осторожность Игоря не спасла всем жизни, то очередная остановка вызвала бы гневный протест. Но сейчас воины дисциплинировано остановились, а потом отступили в центр поля. Раненых и убитых оруженосцы унесли на холм, где остатки легиона так и просмотрели весь бой, не сдвинувшись с места.

Едва воины перестроили ряды, как среди домов стали видны фигуры орков — разведчиков. Сначала показалось, что уцелевшие огры успели навести порядок, и на половину истребленные ватаги возвращаются на поле боя, но потом, когда появились основные силы, стало ясно — идет новый отряд. Слишком смело и бесшабашно передвигались орки, слишком много было кентавров, расставленных на этот раз по традиции на флангах, а огров было не меньше десятка.

Уже никто не поглядывал на Игоря, стоящего в первом ряду. Предводитель собирался вести когорты в бой. Это его право и обязанность. Сражение будет трудным. На прикидку, нечисти было снова больше. На этот раз примерно один к трем. Игорь сжал зубы.

Меч, вкусивший орчьей крови и поэтому сиявший ярко-алым цветом, взлетел над центурией. Уменьшить преимущество врага можно было только одним способом. Как только нечисть заняла краешек поля, рыцари перешли в атаку.

Они привычно врезались в орков, в центре строя началась мешанина. Медленно, но верно люди стали уравнивать численность. Кентавры с флангов попытались нанести удары, их удаленные атаки обычно наносили большой урон. Однако на этот раз Игорь преподнес им неприятный сюрприз — специально выделенные отряды рыцарей связали кентавров боем. Не прикрытые орками, они сразу же понесли большие потери и уже ничего не могли сделать.

Игорь не мог объяснить почему, но у него создалось твердое впечатление, что у нечисти больше некого ждать. Крупные отряды они встретили, мелочь сама будет их добычей, а подкрепление, появляющееся неведом как, не явится.

— Вперед, — призывал его меч. Рыцари и оруженосцы в пылу драки все больше втягивались в бой, перемалывая тварей. Ограм пришлось вступить в бой раньше, чем они любили. Отряд людей даже не был потрепан, а не то, что разбросан и разбит на отдельные группы.

Он опасался именно этого момента. Нет переломить ход боя они уже не смогут, десять огров хоть и страшная сила, но с пополненной центурией им не справиться. Однако изрядно покрошить рыцарей у них хватит ума.

Скорее всего, именно на это двухголовые рассчитывали — напоследок навредить людям побольше, чтобы уходя из жизни смотреть смерти в лицо со спокойствием.

Однако их постоянно смущал сияющий алым меч, заставляя осторожничать и бить в полсилы. Игорь этим воспользовался. Его меч с легкостью, словно сам, находил прорехи в обороне огров, поражая их в глаза и рот. После того, как рухнул второй огр, сраженный им, а еще трое были убиты рыцарями, огры поняли — сегодня не их день. Небольшая группа тварей во главе с ними скрылась среди домов, бросив орков с несколькими уцелевшими кентаврами прикрывать их и умереть.