Со всеми этими переговорами и переживаниями он все-таки опоздал.
— Ваша Милость, мой сын, — Марина сделала насмешливый книксен, встречая его в своих владениях в замке, — вы опять опоздали.
— Я был занят важными делами, — сухо ответил Игорь. У него было неважное настроение, а при мысли, что сейчас ему сделают выволочку, становилось еще хуже.
На его счастье Марина была слишком умной и многоопытной, чтобы повторять ошибки начинающих женщин.
— Ты, наверное, весь вечер бегал, — понимающе сказала она, — пойдем, по крайней мере, я тебя накормлю. Твой папа всегда опаздывал. И не из-за неумения ценить время, а из-за государственных забот.
Теперь, когда неприятный разговор откладывался, Игорь действительно почувствовал страшный голод.
— Я бы не отказался чего-нибудь погрызть, — согласился Игорь.
Он наивно полагал, что стол отделит их от выяснения его жизненного положения. Как бы не так! Пока он поглощал гусиную ножку Марина принялась тихонечко излагать свои взгляды на его семейное положение.
— Мама, — взмолился Игорь, — давай после моего приезда. Мы же разговаривали.
Марина посмотрела на него строго.
— Игорь, сан монаха теперь не требует целибата. А если я не буду тебе напоминать об этом, ты не женишься еще лет пять как минимум.
— Знаю я, — с досадой сказал он, — но все-таки после приезда.
— Хорошо, — кротко сказала Марина, — но дай мне слово, что в течение недели после приезда ты выберешь свою невесту.
— Даю слово, — согласился Игорь, прожевав мясо, — ты довольна?
Марина пожала плечами:
— Я буду довольна, когда вокруг меня будет бегать несколько внуков.
— О! — только и сказал потрясенный Игорь. Ему стало казаться, что поездка в Сарматово становится не тяжелым испытанием, а возможностью передохнуть от женщин. С этим проснулся утром и выехал из Новодмитриева. По приезде его будет ждать сонмище невест. Но до этого ему еще надо дожить.
Сонные стражники, наконец, сумели распахнуть крепостные ворота и выпустили, пожелав счастливого пути. Мало кто еще знал, что Совет Магистров избрал временного правителя. Он выезжал обычным путешественником, сумасшедшим с точки зрения стражников, отправляющимся в одиночку при такой напасти тварей.
— Благодарите Его Милость Игоря Кудрявцева, — сказал один из стражников, — может, и доберетесь спокойно.
Кажется, я становлюсь популярным, — подумал Игорь. — И опять Его Милость. Все только и торопятся произвести в Гроссмейстеры.
ebooksa