Честь и меч

Но Игорь уперся, решив не вытаскивать из ножен меч. И поскольку благоразумных ветеранов поблизости не нашлось, надвинулся на орка с одним кинжалом.

Тварь немного робела в одиночку. Она слегка отступила. Однако затем гнев ударил ей в голову. Орк взревел, поднял дубину и пошел на человека.

Сильный удар дубины пришелся по кинжалу. Игорю показалось, орк вбил его в землю. Хорошо, кинжал из доброй стали, выдержал. С давних пор человеку зоны вливали понемногу с детства орчьей сыворотки, пока он не становился почти равным по силе твари. Поэтому Игорь остался стоять. Удар дался ему нелегко, рука на миг онемела, но он выдержал. А потом молниеносный выпад. В отличие от огра, орк не имел природной защиты из непробиваемой кожи. Только крепкие кости. Игорь ударил в горло, выпустив фонтан голубой крови, и отпрыгнул.

Орк еще ревел, еще пытался наступать, крутя смертоносной дубиной. Со стороны казалось, он еще может победить. На самом деле жить ему оставалось ровно столько, сколько в нем находилось крови. А ее оставалось все меньше и меньше.

Он упал сначала на колено, бешено взглянул на обидчика и рухнул всем телом на землю, дергаясь в судорогах. Одним орком меньше.

Следовало бы забрать хотя бы печенку, стоившую столько, сколько все остальное тело. Поэтому Игорь решил испотрошить тварь и только затем поехать дальше. Несколько рублей на дороге не валяются.

— Слушай ты, девчонка, — обратился к Анастасию.

Тот дернулся всем телом, подъехал поближе:

— Что ты хочешь сказать?

— Ты струсил, как девчонка, — пояснил Игорь.

— А это, — с непонятным облегчением произнес Анастасий. — Я прошу прощения. Все случилось так неожиданно. Я еще не видел тварей близко.

— Да, — насмешливо фыркнул Игорь. — Где же это надо находится, чтобы в пору размножения нечисти не видеть ее.

— Я имею в виду в естественных условиях, — пояснил Анастасий. — Даю вам слово, в следующий раз вы увидите меня только впереди.

Игорь заколебался. Мальчишечий гонор требовал, чтобы он посмеялся над трусливым товарищем. А опыт предводителя говорил, что такое бывает со всеми. И если он сейчас поймет его, то получит первого воина его отряда. А он зачем едет, разве не за войском?

Анастасий по-своему понял колебания Игоря. Он спрыгнул с вороного, подошел к нему:

— Вы не верите мне?

Игорь посмотрел на юное огорченное лицо. В самом деле, что он привязался. Первый раз парень увидел тварь, растерялся. У него тоже дрожали в первый раз поджилки, когда он вышел из рядов сторожевой центурии. Он протянул руку:

— Договорились.

Анастасий просиял, торопливо пожал руку.

Ох, и девчоночья рука! Игорь ответил энергичным пожатием.