– Ваши отвратительные подозрения абсурдны! – заявил Кугель. – Майер, покажите счет! Покончим с этой вульгарной комедией раз и навсегда!
Майер приблизился и протянул Кугелю бумажку.
– В общем и целом, вы должны мне одиннадцать терциев – не считая, конечно, чаевых, которые мне полагаются, если уж говорить откровенно.
– Чаевые вам не полагаются, – отрезал Кугель. – Вы всех своих постояльцев подвергаете такому непростительному обращению? – Он отсчитал и швырнул на стол одиннадцать терциев. – Возьмите деньги и оставьте меня в покое!
Майер собрал монеты дрожащими руками; Гуруска издал нечленораздельный звук и отвернулся. Покончив с завтраком, Кугель снова пошел прогуляться по площади. Здесь он увидел бегущего подростка, служившего в таверне поваренком. Кугель попросил его задержаться.
– Судя по всему, ты проворный и сообразительный парень. Как тебя зовут?
– Обычно меня называют Зеллером.
– Надо полагать, ты хорошо знаешь всех жителей Гундара?
– Можно сказать и так. А почему вы спрашиваете?
– Прежде всего, – поднял указательный палец Кугель, – я хотел бы знать, желаешь ли ты использовать свои познания с выгодой для себя?
– Разумеется – если это не привлечет внимание нольде.
– Очень хорошо. Как видишь, поблизости имеется пустующий киоск – он послужит нашим целям. Через час мы приступим к осуществлению нашего плана.
Кугель вернулся в гостиницу, и по его требованию Майер принес ему табличку из плотного картона, кисть и краску. Кугель изготовил объявление:
ЗНАМЕНИТЫЙ ЯСНОВИДЕЦ КУГЕЛЬ
КОНСУЛЬТИРУЕТ, ИСТОЛКОВЫВАЕТ И ПРЕДСКАЗЫВАЕТ.
СПРАШИВАЙТЕ – И ВАМ ОТВЕТЯТ!
ТРИ ТЕРЦИЯ ЗА КАЖДУЮ КОНСУЛЬТАЦИЮ.
Кугель повесил объявление на киоске, раздвинул шторки, закрывавшие проем над прилавком, и стал ожидать клиентов. Тем временем поваренок незаметно спрятался в глубине киоска.
Почти немедленно прохожие, пересекавшие площадь, стали задерживаться, чтобы прочесть объявление. Через некоторое время женщина лет тридцати подошла поближе:
– Три терция – дорого! Какие результаты вы гарантируете?
ebooksa