– О, этот вопрос можно решить за несколько минут, – пообещал Баззард. – Давайте проконсультируемся с отцами.
Они вернулись в гостиную, где Архимбост сверился с перечнем заклинаний. С трудом запомнив последовательность слогов, он высвободил энергию загово́ра в направлении Кугеля.
К изумлению присутствующих, поток энергии отскочил от ног Кугеля, устремился к ним снова и снова отскочил, отразился от одной стены, затем от другой и, наконец, испарился на полу, производя тихие скребущие звуки.
Четыре колдуна долго советовались. Наконец Диссерль повернулся к Кугелю.
– В высшей степени необычный эффект! Его можно объяснить только тем, что вы носите с собой брызгосвет – его потустороннее воздействие защищает вас от загово́ров подобно непроницаемой оболочке.
Баззард возбужденно воскликнул:
– Попробуйте на Кугеле загово́р «Внутреннего вспучивания»! Если он не сработает, мы будем знать наверняка, что тут не обошлось без магии Высшего Света!
– Что, если загово́р сработает? – холодно спросил Диссерль. – Чего после этого будет стоить наше гостеприимство?
– Прошу прощения! – спохватился Баззард. – Я увлекся и не подумал.
– Похоже, мне придется обойтись без «неустанных ног», – заключил Кугель. – Неважно! Я привык к далеким переходам. Мне пора с вами попрощаться.
– Мы возлагаем на вас все надежды! – напомнил Васкер. – Помните: решительность и осторожность лучше всего работают вместе!
– Благодарю вас за мудрые советы, – поклонился Кугель. – Теперь все будет зависеть от Юкоуну. Если алчность заставит его забыть о предусмотрительности, вы скоро сможете пользоваться вашими утерянными органами. Баззард, наше случайное знакомство оказалось полезным – надеюсь, для всех заинтересованных лиц.
С этими словами Кугель покинул усадьбу Ллайо.
Там, где мост из черного стекла позволял перейти через реку Сьюн, Кугель заметил знак, оповещавший о том, что он вновь оказался в границах Альмерии.
После развилки Старая Фергазская дорога продолжала следовать по берегу Сьюна, тогда как тракт Легионеров Короля Канга поворачивал на юг и поднимался в Висячие Холмы, после чего спускался в долину реки Кззан.
Кугель повернул направо – то есть на запад, в сельскую местность, где многочисленные фермы были отделены одна от другой аккуратными рядами мальгунов с высокими узкими кронами.
Из леса Даа вытекал ручей – один из притоков реки Сьюн; дорога пересекала его по мосту из трех арок. На другом берегу, прислонившись спиной к темному стволу дамсона, стоял Юкоуну.
Кугель остановился как вкопанный. В конце концов он решил, что видит не призрака, не желтолицую галлюцинацию с обвисшими щеками, а Смешливого Волшебника собственной персоной. Узкоплечую и толстозадую фигуру Юкоуну облегал рыжевато-коричневый сюртук, а его тонкие ноги были туго обтянуты розовыми брюками в черную полоску.
Кугель не ожидал увидеть врага так скоро. Наклонившись вперед, он присмотрелся, словно не доверяя своим глазам:
– Юкоуну? Я не ошибся?
ebooksa