– Ага! Все понятно! Примите мои глубочайшие извинения!
– Ничего страшного, – сказал Кугель. – Спокойной ночи.
– Спасибо! – пошатываясь и держась за стены, Лорган пошел спать. Кугель закрыл дверь на замок, снова бросился на кровать и спокойно провел остаток ночи, не обращая внимания на странные звуки и приглушенные вопли, доносившиеся из соседней комнаты.
Утром, когда Кугель уже завтракал, Лорган спустился, прихрамывая, по лестнице, и рассказал Кугелю о ночных событиях:
– Я уже устроился поудобнее и закрыл глаза, и тут (вы представить себе такое не можете!) ко мне в окно забрались два психотавра с толстенными руками, зелеными глазищами и без шеи! Они принялись меня колотить – я напрасно звал на помощь и просил пощады. Потом они схватили мою шляпу и выскочили в окно. Я думал, что они ушли, но они вернулись и снова стали меня колотить, приговаривая: «А это тебе за то, что из-за тебя нам влепили выговор!» И только после этого они на самом деле от меня отстали. Вы когда-нибудь слышали о чем-нибудь подобном?
– Нет, никогда! – откликнулся Кугель. – Это просто возмутительно!
– Странные вещи случаются в здешних краях, – пробормотал Лорган. – Больше не буду ночевать в этой деревне.
– Разумное решение, – согласился Кугель. – А теперь прошу меня извинить – мне пора.
Кугель уплатил по счету и вышел на дорогу; дальнейших происшествий этим утром не было.
Ближе к полудню Кугель заметил на зеленом лугу у дороги розовый шелковый шатер. В шатре за столом, ломившимся от аппетитных блюд и напитков, сидел Юкоуну. Увидев Кугеля, Смешливый Волшебник подскочил от удивления:
– Кугель! Какая приятная неожиданность! Присоединяйтесь ко мне – закусим и поболтаем!
Кугель измерил взглядом расстояние между Юкоуну и тем местом, которое волшебник предложил ему занять; оттуда он не смог бы дотянуться до Юкоуну брызгосветом, спрятанным в перчатке.
Кугель покачал головой:
– Я сегодня плотно позавтракал и недавно закусил орехами с изюмом. Должен заметить, вы выбрали удачное место для пикника. Желаю вам хорошо закусить! До свидания!
– Подождите, Кугель! Еще одну минутку! Выпейте со мной бокал этой коллекционной «Фазолы»! Она вас взбодрит, вам будет веселее идти.
– Подозреваю, что от этого вина я усну в канаве. Прощайте, Юкоуну.
Рот Смешливого Волшебника покривился гримасой, но к нему тут же вернулось великодушное дружелюбие:
– Кугель, позвольте пригласить вас в мою усадьбу в Перголо. Надеюсь, вы не забыли, как там удобно и сколько там интереснейших вещей? Каждый вечер мы будем устраивать роскошный пир. Кроме того, я открыл новую область магии, позволяющую вызывать выдающихся деятелей далекого прошлого. Мы славно развлечемся в Перголо!
Кугель недовольно отмахнулся:
– Вы распеваете соблазнительные песенки, как сирена! Посещение вашей усадьбы может снова пробудить во мне вкус к чревоугодию и прочим пресыщениям! Но я уже не тот сорвиголова Кугель, каким был прежде, – я стремлюсь к умеренности и простоте.
ebooksa