Он взял в правую руку свой блестящий меч, в левую – бронзовое копье с ясеневым древком и смерил взглядом травянистый склон, по которому нужно пробежать с такой скоростью, чтобы ошарашенный противник не успел натянуть тетиву лука.
Он был спокоен, во всяком случае внешне, потому что верил в победу.
Внезапно к нему приблизились три воина.
– Дагур, плохо дело! – кричали они.
– Что такое? Великий дух, не покидай меня! Говорите! – ответил испуганный Дагур и воткнул свое копье в землю.
– Отряд могучего Чибы снялся с места и возвращается к себе в леса! – быстро объяснил один из воинов.
– И Валдун тоже вот-вот уйдет! – добавил второй.
– Отсюда видно отряд Чибы! – проговорил третий.
Дагур побледнел.
Ноги у него точно вросли в землю. Тем не менее он собрался с силами и быстро поднялся повыше. При этом он бормотал себе под нос что-то неразборчивое и издавал гневные восклицания.
Сверху действительно было видно, как большой отряд огибает подножие холма, направляясь на запад.
– Проклятье, я ничего не понимаю! – крикнул Дагур. – Бегите за ними, верните их обратно! Мы вот-вот вступаем в бой!
Двое мужчин помчались за отрядом Чибы.
Дагур безвольно опустился на замшелый камень и уставился в землю. Уход такой многочисленной дружины привлек внимание всех его людей.
С разных сторон прибегали посланцы, спрашивали, что происходит.
Дагур не отвечал им.
Наконец отправленные к Чибе воины вернулись:
– Отважный Дагур! Вот что сказал могучий Чиба: «Из наших домов прибыли гонцы, нам нужно все бросить и срочно возвращаться, чтобы спасти свои деревни и свой скот… С севера идут бессчетные людские толпы…»
Дагур, изумленно вскинув руки, слушал эти ужасные вести.
– Отважный Валдун спешно собрал своих воинов и идет следом за Чибой. Он передал мне для тебя, бесстрашный Дагур, вот что: «Гора, одиноко, точно гриб, торчащая на северной равнине, превратилась в муравейник. По ней спускается множество чужаков – и наши братья бегут от них вместе со своим скотом… Наши селения полнятся беженцами и плачем. Мы не можем тут долее оставаться!»
ebooksa