– Сделайте так, как мы говорим, и наступит мир!
С плошкой в руках обошел Дагур всех Медведей и Бобров, но ни один из них не опустил палец в плошку и не лизнул мед. Переговоры о мире могли вот-вот сорваться.
Медведи и Бобры угрюмо посмотрели на Сильного Медведя – пускай, мол, говорит за всех них. Старейшина сделал было шаг вперед, но в глазах Дагура вдруг вспыхнул гнев. Он громко вскричал:
– Ха! Кто это с вами? Я узнаю участника того коварного разбойного нападения! – И побагровевший Дагур указал на мальчика, который, усталый и обессиленный, незаметно смешался с окружавшей Сильного Медведя толпой.
– Да это же Коротышка! – удивленно загудели Медведи. – Откуда он взялся? Мы думали, он сгинул где-то на чужбине!
Коротышка устало уселся на травянистый пригорок и поднял голову. Ноги его не держали.
– Этот мальчишка был с убийцами! Я нашел у него иглы Сигула! – уверенно заявил Дагур и повернулся к толмачу.
– Это правда, Коротышка? – строго спросил старейшина, не обращая внимания на то, что мальчик очень утомлен.
– Да, – признал Коротышка. – У меня были с собой иглы Сигула, но вот убийца…
– …Это твой отец, Медведь-Следопыт! – перебил его старейшина.
– Горе тебе, Коротышка! – кричали взволнованные Медведи. – Ты сын убийцы, ты навлек несчастья на наш народ! Да как посмел ты заявиться сюда?!
– Мои воины схватили этого юного соглядатая и привели ко мне. Мы нашли у него три длинные иглы, которые принадлежали Сигулу. Ни у кого больше нет таких игл. Этим мальчишка выдал себя, и мы хотели наказать его. Но он призвал на помощь духов и сбежал. И вот теперь я вижу его среди вас. Так что же, вы и сейчас отрицаете свою вину?
Сердитый голос Дагура точно бил Медведей по голове.
Итак, доказано, что члены рода участвовали в нападении на дружину Сигула…
Сильный Медведь хмуро посмотрел на своих людей.
Они проиграли – им придется уступить часть пастбищ, чтобы смыть этим свою вину…
– Иначе нельзя! – вынес старейшина окончательное решение. – Мы должны заплатить. Медведь-Следопыт, наш бывший брат, осквернил имя нашего рода бесчестным деянием – что ж, Дагур, мы уступаем тебе свои пастбища. С этой минуты да воцарится между нами мир…
Медведи и Бобры поникли головой.
Коротышка все пытался подняться на ноги, жалобно восклицая:
– Папка, мой папка!..
ebooksa