– Будем надеяться, что его решение будет в вашу пользу. – Из-за пазухи Цыганка достала небольшую книгу: чёрный кожаный переплёт, золотое тиснение. Книга могла бы лежать на церковной скамейке, даже тогда никто бы ничего не заподозрил, – она сошла бы за псалтырь. – У меня для вас кое-что есть. Оружие.
– Мне не нужно оружие.
– Конечно нужно. – Она протянула томик Мерси, но, когда та вознамерилась взять его, снова отдёрнула руку. – Будьте осторожны с этой книгой. И не смейте открывать и читать её сами!
Поколебавшись, Мерси приняла книжку. На первый взгляд ничего необычного в ней не было – простой том, даже без заглавия на переплёте.
– Что это?
– Ловушка для Филеаса Седжвика. Тот, кто откроет эту книгу и прочтёт хоть несколько слов, ослепнет на месте.
– Это библиомантический яд?
– Как только Седжвик соберёт все главы Книги бутылочной почты и расшифрует её, вы заставите его открыть этот томик и взглянуть на его страницы. После этого вы возьмёте Книгу бутылочной почты и принесёте её мне.
– С какой стати мне нужно причинять Седжвику подобное зло?
– Вы бы назвали Седжвика своим другом?
– Нет.
– Тогда делайте, что вам говорят, и с вами не произойдёт никаких неприятностей. Ни с вами, ни с вашими друзьями… правда, насчёт мистера Седжвика я не ручаюсь. Но, поверьте, он заслуживает того, что ему предназначено.
Томик в кожаном переплёте, который держала в руках Мерси, казалось, с каждой секундой становился всё тяжелее.
– Я следила за Седжвиком по вашему приказу. Я сделала всё, что вы от меня требовали. Ради вас я не собираюсь делать его калекой.
– Вы ошибаетесь, моя дорогая. Именно это вы и сделаете. Выбора у вас нет.
– Плевала я на ваши угрозы.
– Неужели вам настолько же плевать и на всё, что окружает вас? – Цыганка взмахнула рукой, указывая на переулок вместе с его застывшими обитателями.
– Я уже зашла достаточно далеко, – продолжала Мерси. – И я приложу все усилия, чтобы присутствовать при опытах Седжвика с Книгой бутылочной почты, в чём бы они ни заключались. Этого достаточно.
– Вы ещё передумаете, – возразила ей Цыганка. – Я уверена в этом.
Мерси быстро шагнула к ней: теперь они стояли практически вплотную друг к другу. Злить Цыганку не следовало, она прекрасно понимала, что совершает ошибку, и всё же не могла перестать говорить, как будто слова сами собой срывались с её уст.
ebooksa