Магия книг

За их спинами Кристальди под гром аплодисментов закончил своё выступление. Мерси спрятала ядовитую книгу под своим плащом, ощутила, как встрепенулась и забеспокоилась её сердечная книга, почуяв неладное, и в одиночку поспешила домой.

Часть вторая

Могила в снегу · Полёт Фионы Ферфакс · Анархисты и революционеры · Лондон с высоты звёздного неба · Фабулариум · «Тайна Эдвина Друда» · Избыток времени для чтения · Приём у Руделькопфа · Чэгфорд-хаус

13

Едва забрезжил рассвет, когда Темпест и Филандер сели в поезд в направлении Семи дубов, отправлявшийся из Лондона на юго-восток. Они вышли всего через несколько километров на крошечном полустанке. Поверх засыпанных снегом изгородей виднелась серая церковная колокольня, к которой они и направились.

Деревенская церковь стояла в отдалении от домов, на холме, со всех сторон окружённая ветхими надгробиями местного кладбища. По дороге к церкви им встретилась старушка, приветливо кивнувшая им. Молодые люди переглянулись и кивнули в ответ.

– Она с нами поздоровалась, – потрясённо прошептала Темпест.

– Просто так, – подтвердил не менее изумлённый Филандер.

– Почему она это сделала?

– Может, она нас с кем-то перепутала.

– Но она же видела наши лица! – Хотя оба были закутаны в шапки и шарфы, но не до неузнаваемости.

– Старики, бывает, плохо видят, – заметил Филандер.

Темпест растерянно покачала головой:

– В Лондоне никому не придёт в голову здороваться с незнакомцами на улице.

– Поэтому Джезебел так и носилась с идеей уехать из города куда подальше. Вот о таком она и мечтала. О вежливых людях и сельских просторах.

Полгода назад здесь, далеко за городской границей, на сельском кладбище под сенью церковного шпиля они похоронили сестру Филандера. На деньги, которые они копили с Джезебел, чтобы однажды уехать в деревню, юноша купил место на кладбище и заказал простое надгробие на могилу сестры в форме креста. Теперь на кресте было выгравировано её имя, а под ним – контур сельского домика, в каком Джезебел всегда хотелось жить. Рядом с домиком изобразили колодец: мастер, высекавший его, потребовал за него четыре гинеи сверху. Но Джезебел часто говорила о том, как было бы здорово каждое утро носить из колодца воду в дом. Из своего колодца в свой дом…

Темпест и Филандер подошли к могиле. Массивная церковь осталась у них за спиной, а перед ними простирался крутой склон, усеянный крестами и надгробиями. Отсюда, с высоты, открывался замечательный вид: холмы графства Кент, лабиринты живых изгородей, узкие тропинки и кое-где коттеджи, из труб которых поднимался дым от каминов. Везде лежал чистый белый снег, который за городом выглядел совершенно по-другому, чем грязные снежно-угольные хлопья, падавшие с неба в Лондоне.

– Раньше я не понимала, как можно мечтать о том, чтобы здесь жить, – заметила Темпест. – Я думала, здесь скука смертная, а люди бедны, хотя работать приходится больше, чем в городе. Но, когда мы побывали здесь, я поняла, что никогда прежде такого не видела…

– Я тоже.

– Какая красота!