Настоящее свое имя он Фырдузу не сказал. Да и вообще был странным даже для Верхнего. Все время разговаривал со своим мечом, спрашивал у него всякое и делал вид, что тот ему отвечает.
— Значит, он от Бихкаба Путника… — задумчиво сказал мечу Тигр, читая письмо старого кобольда. — Помнишь его? Ну да, я тоже помню… Хороший мужик, хоть и подземельная крыса… Ага, точно. Да, наверное. Думаешь?.. Ну может быть.
Кроме меча с Тигром было еще два соратника. Жилистая, очень худая женщина-человек по прозвищу Змея и довольно рослый крепкий кобольд по прозвищу Мангуст. В драке Змея орудовала парой отравленных кинжалов, а Мангуст — удавкой с петлей.
— Слушай, значит, как тебя там… Фырдуз, да?.. — обратился Тигр, поболтав со Змеей и Мангустом. — Мы тут, значит, посоветовались и решили тебя с собой взять. Выбьем тебе, значит, местечко в таборе. За это будешь ночами стоять в дозоре, а когда доедем до гор — тоже нам поможешь.
— Конечно, чем могу, — поклонился Фырдуз.
— Ага. Того… Значит… мм… Ты ведь Драконовым гротом к этим бородатым двинешь, да? Тебе Бихкаб про него рассказал, да? Ну да. Что?.. А, да, правильно. Точно?.. Уверен?.. Ладно. Значит, мы тут того, это, тоже туда идем. Вот ты нас туда и проводишь.
— Э-э-э… уважаемый… Тигр, я с удовольствием, но я в Драконовом гроте-то раньше не бывал, — с опаской сказал Фырдуз. — Я, наверное, не смогу вам там помочь…
У него мелькнула на секунду мысль даже не соврать, а смолчать. Признаться можно уже потом, когда доедешь до Драконова грота.
Но был Фырдуз от природы честен… а к тому же слегка трусил. Тигр, Змея и Мангуст выглядели отпетыми головорезами, хитрить с ними явно не стоило.
— Ты не понял, — поморщилась Змея. — Знаем мы, что тебя там не было. Нам просто проводник нужен, который хорошо знает пещеры. Как вы их там называете — Нижние Земли. А вы, кобольды, в этом доки.
— А, ну это-то я с удовольствием, но… среди вас же уже есть кобольд, — осторожно заметил Фырдуз.
— Э, Мангуст в этом бесполезен! — рассмеялась Змея. — Он из наземников. Родился наверху, глубже погреба не спускался.
— Умгу, — хмуро кивнул Мангуст.
Фырдуз изумленно выпучил глаза. Он и не подозревал, что среди кобольдов тоже бывают Верхние. Ему всегда казалось, что это все равно как летающая рыба.
— Хорошо, проводить провожу, — согласился Фырдуз. — Пещеры я знаю, что есть, то есть. Жизнь там прожил.
— Договорились, — протянула кончики пальцев Змея. — Будем дружить.
Кобольд опасливо пожал ей руку. Он еще никогда не прикасался к Верхнему, да еще женщине.
— А для чего вам туда? — рискнул спросить он. — Тоже в Яминию? Торговать? Наниматься?
— Ну как бы что-то в этом роде, — пожал плечами Тигр. — Только нам не в саму Яминию. В Драконовом гроте, значит, шумиха же сейчас. Не слышал, нет? А, ну ты-то да, конечно. Что?.. А, да. Конечно. Люди со всей Джарии собираются, даже порталами приходят. Ну и мы хотим… этого…
— Тихо, — оборвала его Змея. — Успеем еще рассказать.
ebooksa