— Он мне всегда таким кажется, — ответила вторая наложница. — Пошли на пробежку.
— Нет, подожди, надо разобраться. Совнар?..
Она стояла прямо на пути, и искатели Криабала замешкались. Мектиг, в жизни не бивший женщин, глядел бараньим взглядом. Джиданна неловко отвернулась, ошеломленная фантастической красотой демоницы. И даже у Дрекозиуса в кои-то веки не нашлось что сказать.
Не стушевался только Плацента. Дергаясь как припадочный, он прыгнул на демоницу и приставил к ее горлу нож. Дотянуться оказалось не так-то просто, но он постарался изо всех сил.
— Отвали на кир, шлюха с крысиным хвостом! — прошипел он. — Порежу ща!..
— Эй, вот сейчас обидно было! — возмутилась демоница. — Он не крысиный!
— Отпустил бы ты ее лучше, — лениво посоветовал кот. — Помрешь ведь. Мяу.
Но Плацента не прислушался к доброму совету. В его крохотном тельце каким-то образом совмещались ужасная трусость и безумная храбрость. Если полугоблин видел нечто опасное прямо здесь и сейчас, то удирал сверкая пятками. Но если угроза была скорее потенциальная, Плацента орал на нее и брызгал слюной, как бешеная шавка.
И секундой спустя он об этом пожалел. Демоница вздохнула, закатила глаза… и разбухла до огромных размеров. Из прекрасной девушки она обернулась жутким клокочущим месивом с кучей глаз, пастей и щупалец.
Одно из этих щупалец схватило Плаценту поперек туловища. Тот страшно заорал и принялся пырять ножом, но из ран даже не выступала кровь.
Теперь в бой ринулся и Мектиг. Просвистел топор, и щупальце с полугоблином упало на песок. Плацента подскочил, как уродливая лягушка, и взвыл:
— Бежим, тля!!!
Мысль показалась удачной всем. Дрекозиус и Джиданна торопливо бросились за улепетывающим Плацентой. Вторая наложница даже не попыталась их задержать — только с любопытством таращилась на весь этот балаган.
Мектиг какие-то секунды медлил. Но когда у демоницы выросло новое щупальце взамен отрубленного, да еще с кривым когтем на конце, дармаг тоже решил, что разумнее отступить. Он видел, когда противник заведомо не по плечу.
— Эй, да не трону я вас! — растерянно крикнула вслед демоница, возвращаясь в прежнюю форму. — Вы что… ну… ну вот… Я ж их просто припугнула…
— Да забей ты, пошли лучше на пробежку, — лениво ответила вторая наложница. — Там вроде новенькую привезли — я хочу с ней подружиться.
И жены Хальтрекарока, обнявшись, пошли на пробежку.
А искатели Криабала удирали что есть духу. Кот семенил впереди — причем семенил неспешно, вальяжно даже, но каким-то образом ухитряясь их опережать.
Он привел искателей на четвертый этаж. Здесь преобладали храки — синекожие коренастые демоны с круглыми головами. Беспредельно тупые существа, в паргоронской иерархии они занимают самые нижние позиции.
Храки ходили за скотом. Во дворце Хальтрекарока все было не как у людей, и на четвертом этаже разместились обширные конюшни, псарни и птичники. В вольерах сидели кошмарные, похожие на громадных бульдогов паргоронские псы. Мерно жевали окровавленное мясо паргоронские кони — удивительно красивые животные с черной или алой шерстью. Храпели и фыркали двуроги — звери, похожие на единорогов с двумя рогами. Метались в клетках костяные коты — чудовища с бронированными панцирями и страшными когтями.
ebooksa