Паргоронские кони скачут почти так же быстро, как вехоты. Спасая свою жизнь, демон-возница бешено запетлял, заметался. Искателей Криабала в его брюхе бросало, как на корабле во время шторма.
Но в конце концов вехоту все же удалось оторваться. Демон-охотник крикнул что-то ему вслед, потряс копьем и досадливо сплюнул, прекращая погоню.
— Ненавижу гохерримов, — зло пробормотал вехот. — Спокойно мимо не пролетишь. Так и норовят чем-нибудь пырнуть.
Пики Ледового Пояса уходили все выше, становились все круче… а потом закончились. Снизу хлынул поток света — то стал виден Центральный Огонь. Если на внешней стороне Паргорона вечный холод и мрак, то на внутренней — удушающее пекло.
Но яркий свет царил недолго. Вехот со всего разгону вбежал в Кровавую Пену — клубящиеся багровые тучи, накрывающие Паргорон огромной шапкой. Куда гуще и плотнее нормальных парифатских облаков, они словно распухали во все стороны.
В океане красной пены была своя жизнь. Мелкие демоны, крупные демоны, огромные демоны плавали-летали по этой гуще, охотясь друг на друга и пожирая. Вехот снова чуть не погиб, напоровшись на стаю кальнизардов — чудищ, похожих на акул с мордами пираний. По Кровавой Пене они носились как безумные, и по страшным их клыкам текла уже настоящая кровь.
Но и эта препона осталась позади. Вехот выбежал наружу — на чистый воздух… точнее, на его отсутствие. В холодную ледяную пустоту, окружающую Паргорон скорлупой, и в свою очередь окруженную миазмами космической Тьмы.
Но туда не собирался соваться даже демон-возница. Он уже добрался до цели. Часто перебирая лапами, он несся падающей звездой — и впереди все разрасталось что-то длиннющее, толстенное…
— А что вон там за кружок? — полюбопытствовал глядящий в окно Дрекозиус. — Такой белый…
— Это Тсалистер, дворец Бекуяна, — ответствовал вехот. — Но нам туда не надо. Нам вон туда.
Джиданна согласно закивала. Если остальным имя «Бекуян» ни о чем не говорило, то она хорошо помнила картинку в учебнике, изображающую висящий во тьме глаз.
Ужасен Темный Балаганщик, но еще ужаснее Око Паргорона.
— А он кто, тля? — спросил Плацента.
— Демолорд, — ответила Джиданна. — Тоже демолорд. Только он не устраивает игр в лабиринте, а просто уничтожает всех на месте.
— Зачем? — спросил Мектиг.
— Не знаю. Никто не знает. Просто если вдруг с ним встретишься — ни в коем случае не смотри. Случится страшное.
— Это у вас там никто не знает, — снова подал голос вехот. — А у нас знают все. Мастера Порядка просто выводит из себя все кривое и неровное. Он хочет видеть вселенную геометрически правильной. Симметричной. А идеальной формой считает свою — шар.
— Тля!..
— Да уж, вас всех он бы сразу же испепелил, — с удовольствием сказал вехот. — Может, только жреца бы пощадил.
— Меня?.. — поразился Дрекозиус. — Приятно слышать, но… отчего мне такая честь? Неужто даже в душах худших демонов скрывается почтение к духовенству?
ebooksa