— Нет, просто ты ближе всех к форме шара. Мастер Порядка слегка снисходителен к таким пузанам. Мол, вы все отвратительно несовершенны, но эти хотя бы стараются измениться к лучшему.
— Слава Кому-То-Там, что нам в другую сторону, — подытожила Джиданна.
Однако пару минут спустя волшебница изменила мнение. Она и все остальные увидели, куда бежит вехот, — и глаза их расширились.
То была змея. Змей. Летучий длиннотелый дракон. Чудовище, которое искатели Криабала сразили в лабиринте Хальтрекарока, сошло бы за волосок в ноздре этого колосса. Размером с крупный остров, оно парило над Кровавой Пеной, разверзши пасть, — и вехот бежал прямо к ней.
— Это че такое, тля?! Ты че, ярыть, в глаза гребешься?! — заорал Плацента, вскакивая с лавки. — На кира ты к тому цепню чапаешь, тля?!
— Это Виркордеран, — сказала обомлевшая Джиданна. — Межмировой Змей.
— Вот именно — межмировой! — весело сказал вехот. — Этот Всерушитель лежит в разных мирах — и по его спине я смогу уйти с Паргорона даже без гривы!
— А он нас не сожрет?! — возопил Плацента.
— Есть такой риск!
Виркордеран был так огромен, что вряд ли даже увидел вехота. Однако когда тот подбежал совсем близко, Межмировой Змей начал разевать пасть. То ли что-то почуял, то ли просто решил зевнуть.
В зев Виркордерана могла вплыть целая флотилия. Один-единственный вехот совсем потерялся в этой пропасти. Он мчался все быстрее, огибая зубы-скалы и увертываясь от водопадов слюны.
— О Якулянг, Звездный Дракон, осени нас крылом своим, убереги от зла кромешного и яда смрадного! — возвел очи горе Дрекозиус.
— Якулянг — старший брат Виркордерана, — насмешливо сказал вехот. — Не убережет.
По счастью, божья заступа не потребовалась. Вехот благополучно миновал кошмарную пасть и побежал по переносице космического чудовища. Вот мимо проплыли две светящиеся лунным светом горы, из которых смотрели на мир исполинские зрачки. Потянулась цепь острых костяных пиков — россыпь шипов, украшающих макушку грандиозного дракона.
А дальше была спина. Каменной твердости чешуя и полоса вьющегося леса вдоль хребта. Порой там замечалось шевеление — в перьевом гребне Виркордерана тоже кто-то жил.
— Держитесь за поручни! — раздался голос вехота.
Он прыгнул. Отталкиваясь от воздуха, двенадцатиногий демон взбежал по изгибу спины Виркордерана и сиганул в размытое пятно. В нем скрывался хвост этой колоссальной туши — и в нем же скрылся вехот с пассажирами.
Вокруг сразу стало серо. Все заволокло мутным туманом, со всех сторон потекли какие-то хлопья. Исчезло небо, исчезло все вокруг. Вехот продолжал бежать по бесконечной чешуйчатой спине Межмирового Змея.
И снова прорыв, снова все вокруг изменилось. Туман остался, но его стало гораздо меньше. Появилось небо, появилась земля, появилась даже река.
И однако то явно был не Парифат. Хотя бы потому, что на Парифате вода в реках не черная.
ebooksa