Бельзедор и Хаштубал ринулись друг на друга. Само мироздание заколыхалось от первозданной мощи. Всеубивающий меч и всеразрушающее заклятие уже почти столкнулись… как вдруг обоих окутало магическими пузырями.
— Угомонитесь! — раздался гневный голос.
На площадь спускался каменный трон — и восседал в нем длиннобородый старец. Морщинистые руки напряглись так, что вздулись вены — председатель Локателли удерживал разом Хаштубала и Бельзедора.
— Да будет тишина! — воскликнул он.
Весь Клеверный Ансамбль накрыло безмолвием. Стихли все звуки до единого. А Темный Властелин и волшебник-полудракон чуть пошатнулись, обмякли и замерли. Бельзедор убрал свой кошмарный клинок, Хаштубал развеял все огненные заклятия.
Зодер Локателли. Старый самовлюбленный фанфарон, вечно улыбающийся со своего летучего кресла. В отличие от того же Хаштубала его никто никогда не боялся.
Он же выглядит ужасно безобидным. Добрым и домашним, как любимый дедушка. Студенты и преподаватели вечно бегают к нему со своими проблемами, и Локателли решает их щелчком пальцев, не снимая пушистых тапочек. Он никому никогда не отказывает, никого никогда не прогоняет. У него всегда есть время для каждого.
Но сегодня он предстал совсем другим. Грозным. Всесильным. Подлинным лидером волшебников.
Бельзедор скрестил руки на груди. Локателли насупил седые брови. Долго и внимательно Темный Властелин и председатель ученого совета смотрели друг на друга.
— Ужасный кавардак вы тут устроили, лорд Бельзедор, — сухо произнес Локателли. — Это вас не слишком утомило, надеюсь?
— Нисколько, — любезно ответил Бельзедор. — Готов продолжать сколько угодно.
— Не вижу в этом нужды. Кажется, мы с вами сражались уже дважды?
— И счет пока что один-один. Желаете решающей битвы, мэтр Локателли?
— Не здесь и не сейчас. Забирайте то, за чем пришли, и убирайтесь из моей школы.
Локателли извлек из складок своей мантии фолиант в буром переплете и небрежно, даже как-то брезгливо кинул его Бельзедору. А с ним еще и пачку листов — отдельные страницы из разных Криабалов, собранные Мистерией за столетия.
Волшебники смотрели на это волками. Танзен боялся представить выражение лица Мазетти. Но, по крайней мере, кошмар на этом закончился — Бельзедор забрал Криабал, зловеще расхохотался и исчез в радужной вспышке.
Хаштубал несколько секунд сдавленно рычал, исходя кипящим паром. Потом он подошел к Локателли, навис над ним комком бешенства и рявкнул:
— Зачем?!! Зачем ты отдал ему Криабал, старый дурень?!
— Чтобы за ним не явился кое-кто пострашнее, — мрачно ответил Локателли.
Старый волшебник посмотрел на разгромленную площадь и раздолбанные здания, вздохнул и кисло сказал: