Но это было очень давно. В те времена волшебники были разобщены, и Бельзедор выбивал их поодиночке. Сейчас они едины и способны дать отпор любому врагу. Темный Властелин появился абсолютно внезапно и застал всех врасплох… но он вторгся не куда-нибудь там!
Он вторгся в Мистерию!
И прямо сейчас дорогу чудовищу преградил ее, Мистерии, сильнейший боец.
Хаштубал Огнерукий вырос в огненной вспышке. Возник посреди площади, прямо на пути у Бельзедора. Был он в одних кальсонах и ночном колпаке — мэтр Хаштубал любил вздремнуть после обеда. Но лицо его перекосилось от ярости, а драконьи глаза пылали пламенем. Хвост бешено колотил по земле, а рудиментарные крылышки часто трепетали.
Хаштубал окинул площадь злющим взглядом, посмотрел на стонущих, корчащихся и лежащих пластом студентов и процедил:
— Ты одолел учеников. Великая победа. Справься-ка теперь с их учителем.
Фигура в черных доспехах несколько секунд молчала. Аура Бельзедора сгустилась так, что стала почти осязаемой. А потом из-под глухого шлема раздалось:
— Тебе я поддаваться не стану.
Хлестнул огненный кнут. Мощнейший артефакт, оружие невиданной силы. Вокруг Хаштубала и Бельзедора мгновенно стало очень пусто — с такой скоростью подались назад волшебники.
Кнут перетянул Хаштубалу плечо и рассек щеку. Танзен стоял в доброй сотне локтей, но все равно ощутил жар — так страшно пылала эта штука. В длани Темного Властелина извивалось само паргоронское пламя.
Но Хаштубал только стиснул челюсти. Он резко вскинул руку и перехватил конец кнута на взмахе. Пальцы полудракона охватило пламенем… но не оружие Бельзедора было тому причиной!
Хаштубал Огнерукий — профессор Элементурия. Повелитель огненной стихии. И сейчас он направил в Бельзедора встречный пламень — такой горячий, что начал плавиться камень под ногами!
Но не доспехи Бельзедора. Темный Властелин отшвырнул явно бесполезный здесь огненный кнут и саданул в Хаштубала просто кулаком — но тот прошел насквозь. Полудракон разошелся в стороны, точно стал облаком газа.
Безумно раскаленного газа.
— Тебя… сюда… не звали!.. — процедил Хаштубал, смыкаясь вокруг Бельзедора. — Какого кира… тебе нужно?!
— Мне нужен Бурый Криабал, — спокойно ответил Темный Властелин, сдавливая газ сияющими оковами, делая его плотным и осязаемым. — Просто отдайте — и я вас пощажу. Так уж и быть.
— Зачем тебе Криабал?! — рявкнул полудракон, бешено клубясь пламенным смерчем.
— Как это зачем? Чтобы творить зло, разумеется! Буа-ха-ха-ха!!!
Хаштубал отпрянул и снова сгустился в человека. Великий маг сверлил Темного Властелина гневным взглядом. Лицо Бельзедора скрывалось под шлемом, но вид он имел удивительно безмятежный — и Хаштубал был на пике ярости.
— К Криабалу ты пройдешь только через мой труп!!! — прорычал он.