В полтора человеческих роста. Облаченный в жуткие черные доспехи с шипами. В руке пылающий огненный кнут, на который больно даже смотреть.
Лорд Бельзедор. Темный Властелин Парифата.
Он вступил на площадь со стороны Риксага и шагал теперь к библиотеке. Так спокойно и безмятежно, словно шел по своей усадьбе. Словно не окружали его тысячи волшебников, словно не глядели на него отовсюду со страхом и ненавистью.
Но его толком и не пытались остановить. Студенты либо разбегались, либо точно так же прижимались к стенам. Преподаватели держались на почтительном расстоянии.
Но толпа все же собралась изрядная. Услышав Трубу Паники, волшебники принялись выбегать из зданий — и здесь бестолково метались. Явление Темного Властелина слишком их перепугало.
Не все, впрочем. Иные швырялись в Бельзедора заклятиями. Адепты Ингредиора пытались схватить его телекинезом, адепты Детримента пускали проклятия, адепты Спектуцерна слали ментальные импульсы.
Все это отскакивало от черных доспехов, как солнечные зайчики. Но попытки все усиливались, все учащались — и в какой-то момент Бельзедор вздрогнул, поежился. Что-то сумело пробить его защиту.
Тогда он поднял голову, осмотрел толпу через прорези в шлеме и негромко произнес:
— Беспредельный Ужас.
По площади прокатилась ментальная волна, и волшебники начали просто… падать. Из тысяч ртов хлынула пена, глаза закатились, конечности искривились самым причудливым образом.
Сознание потеряли не все. Некоторые преподаватели и даже кое-кто из студентов остались на ногах — но их лица побледнели, покрылись испариной. Никто уже не думал о том, чтобы колдовать.
Танзен тоже едва не рухнул. Ментальная волна, что испустил Темный Властелин, могла бы вырубить целую армию. Нужна очень могучая воля, чтобы выдержать подобный натиск.
Но и те, кто выдержал, были ошарашены. На пути Бельзедора оказалась каким-то чудом устоявшая школьница. Она застыла, как перепуганный кролик, сжимая рожок с недоеденным мороженым.
К счастью, Бельзедору было не до нее. Он прошел мимо.
Правда, мороженое отнял.
Взгляд Танзена стал кислым. Даже в формах № 91 или № 93 он вряд ли долго выстоит против такого противника. Возможно, сумеет задержать его… на минуту-другую…
Если вообще сможет перейти в одну из таких форм. Самые мощные формы Танзена — еще и самые сложные. А чакры все еще не в полном здравии. Возможно, такое превращение отбросит назад весь курс лечения.
А без магии… что может Танзен сделать Бельзедору без магии? Ударить половинкой кирпича в носке?
Каждый шаг Темного Властелина отдавался гулким эхом. Древние камни Клеверного Ансамбля трепетали под его железной пятой. Шесть величавых зданий словно съежились, стали менее величавыми. Танзену невольно вспомнились уроки истории, рассказ об основании Мистерии…
Эта страна ведь была создана именно как убежище, где волшебники когда-то прятались от Бельзедора.