— Ты получил, чего хотел, брат Массено? — почти радушно спросил великий инквизитор. — Могу ли я еще чем-то тебе помочь?
Массено поколебался. Он не мог оставить здесь все как есть. Но нужно спешить, нужно очень спешить, чтобы Антикатисто не успел переместиться куда-нибудь еще. Воздать великому инквизитору быстро не получится — это займет многие дни, возможно, луны. Обвинение, следствие, суд. Даже с пайцзой нунция покарать одного из прелатов очень трудно. Нужны железные доказательства, которых у Массено нет.
В то же время он ясно понимал, о чем великий инквизитор сейчас думает. Он тоже решил не раздувать ложное обвинение, прекрасно зная, что правота не за ним. Его собственные грехи на суде непременно вскроются… или хотя бы ляжет тень подозрения. Уже легла, судя по лицам некоторых инквизиторов.
При иных обстоятельствах великий инквизитор, вероятно, повторил бы то, что уже раз сделал, — послал бы шкара. У его первой посланницы ведь почти получилось — Массено спасся лишь благодаря заступе богов и бесстрашного ножевоя Скрателя.
Но сейчас… зачем ему посылать кого-то сейчас? Массено увидел, как чуть изогнулись уголки губ великого инквизитора, и понял, что тот решил предоставить нунция судьбе. Если он охотится на Антикатисто — удачи ему в этом. Высшему элементалю Тьмы не нужна защита смертных.
От него бежали даже демолорды.
Глава 20
— Ты уверена, что не хочешь сесть в нарты, дочь моя? — озабоченно спросил Дрекозиус. — Не устала ли ты?
— По-твоему, я не вижу, на ком вы едете? — презрительно бросила Имрата. — Я ни за что не войду в чрево демона.
Титаниде уже несколько раз предлагали воспользоваться услугами вехота. Каждый раз она отказывалась наотрез. Вот уже который час искатели Криабала ехали, а Имрата шла пешком.
Точнее, бежала с огромной скоростью.
Титанида словно вообще не уставала. Несколько часов неслась в снежную даль — и не запыхалась, и не замерзла. Длинные стройные ноги мелькали, точно спицы в колесе.
Люди так бегать не могут. Девушка летела стрелой. Быстрее лошади. Быстрее птицы. Даже вехот, этот молниеносный демон-возница, едва-едва за ней поспевал. Полозья аж свистели, разрезая снег. Собаки неслись так, словно не касались снега ногами.
Но все равно еле поспевали.
— Тля, эта сурдури тхати так от нас сбежит! — возопил Плацента, хватаясь за кнут. — Бегите еще быстрей, псины!..
Он от души хлестнул одну из тянущих нарты собак. Та вздрогнула, дернулась и издала сдавленный рык. Сразу четыре клыкастых башки обернулись к седокам, уставились на Плаценту и тихо сказали:
— Еще раз так сделаешь, отгрызу тебе голову.
Полугоблин почувствовал, что нарты начинают смыкаться, и поспешно отбросил кнут.
Ледовые равнины тянулись, кажется, безгранично, но в конце концов впереди показался океан. Завидев его, титанида сначала сбавила ход, а потом и вовсе остановилась.
— Ты все-таки устала, дочь моя? — спросил Дрекозиус, выходя из нарт. — Отдохни, раздели с нами трапезу.