— Колдуй, старый дурак! — крикнула Меритедаку Остозилар. — Ты говорил, что эта книжка всемогуща, — докажи! Преврати всех хобиев в песок!
— Одну минуту, еще одну минуту! — взмолился волшебник. — Я ищу, я правда ищу!..
Фырдуз мог бы сказать ему, что такого заклинания он там не найдет. Возможно, оно есть в других Криабалах, но не в Рваном. Да и вообще, кобольд не видел там заклинания, способного одним ударом выиграть войну. Разве что Подрыв… но тогда от всей Хасмы ничего не останется.
Меритедак как раз на него и наткнулся, и теперь сбивчиво объяснял принцу с воеводами, что уничтожить всех захватчиков можно… но придется пожертвовать столицей. Такой вариант никому не понравился, поэтому Остозилар принялась орать.
А в окно снова врезался камень. Закаленное цвергское стекло выдержало, но трещины по нему пошли. Какой-то вельможа истошно завыл, размазывая слезы по бородатому лицу.
— Магматики! — проворчал Брастомгруд, сжимая кулаки.
Да, на дворец наползали магматики. Огромные вязкие элементали переваливались через здания, словно раскаленное тесто. Камень под ними оплывал и тек.
— Так, господа, вы как хотите, а я на стены! — рыкнул воевода. — Магия-шмагия ваша мне уже вот где сидит! Топором я махать умею — это и буду делать, пока все не поляжем! Гвардия!..
— Повремените, воевода, — раздался слабый голос королевы Тсаригетхорн. — Успеете еще на пики броситься. Мэтр Меритедак, уничтожать столицу не годится, даже если это заклинание сбережет в целости нас самих. Поищите что-нибудь еще.
— Я ищу, честное слово!.. — воскликнул волшебник.
Но снаружи гремело все громче. Собственные жахатели Яминии разрушали стены, последние линии цвергов-топорников уже не могли ничего сделать. Кое-как держалась еще только цепь боевых конструктов — но и этот резерв подходил к концу.
И вот в кабинет влетел вестовой. Раненый, залитый кровью, он крикнул только:
— Главные ворота!.. рухнули!..
И сказав это — рухнул сам.
— Ваше величество, дворец пал! — официально объявил Брастомгруд. — Предлагаю покинуть столицу!
— Как?! — возопила Остозилар.
— Через туннель, прорытый индриком, — спокойно ответил воевода. — Но уходить нужно прямо сейчас — время идет на минуты.
Цверги загомонили, принялись ругаться и скандалить — но над всем возвысился надтреснутый голос королевы. В этот тяжелый час к ней словно отчасти вернулась прежняя сила духа, снова зазвучало эхо былого величия.
— Мы покинем Хасму и отправимся в Халлар, — распорядилась она. — Святой город еще не пал. Там мы найдем убежище. Теперь все исполняем веления воеводы Брастомгруда, словно мои.
Цверги ринулись к выходу. Фырдуз было замешкался, но на его шее сомкнулась грубая ладонь принцессы. Остозилар поволокла его за собой, хрипя: