— Простите!.. Ты у меня извинениями не отделаешься, балда! Я тебе гарантирую, я тебе обещаю — после окончания всего этого пойдешь под суд!
Фырдузу подумалось, что не очень-то разумно со стороны принца грозить судом владельцу Рваного Криабала. Ему ведь достаточно произнести три слова, чтобы Остозилар умерла.
Да и костюм лазутчика по-прежнему на нем. Опустить маску, вырваться — и ищи-свищи его. Цверги — не хобии, по запаху не найдут.
Но Фырдуз все-таки был очень добрым кобольдом. И он даже сейчас хотел помочь Яминии и ее жителям — пусть даже один из них так к нему груб. И потому он смолчал, на бегу продолжая листать страницы.
Однако все, что ему попадалось, либо не могло решить проблему, либо решало ее слишком… кардинально. Вот, например, заклинание Лилового Безумия. Оно превращает жертву в злобного безумца, стремящегося убить всех, кого он видит. А если добавить дополнительный параметр — становится еще и заразным, передаваясь каждому, кто подойдет достаточно близко.
Воистину страшная штука.
— Ваше величество, берегитесь!.. — вскрикнул кто-то из гвардейцев, взмахивая боевым молотом.
Хобии. Целая орава хобиев наконец догнала беглецов. Закричавший гвардеец не успел даже ударить — его расстреляли из самострелов, издали. Мифриловая кольчуга не устояла перед мифриловыми же болтами.
— Абан тук агас! — выкрикнул Фырдуз. — Абан тук агас!
Он аж вздрогнул, когда после этих его слов два хобия упали замертво. Впервые Фырдуз убил кого-то собственными руками… ну пусть не руками, а волшебством. Отнять у кого-то жизнь оказалось… пугающим.
Еще троих хобиев зарубили цверги-гвардейцы. Одного распахал воевода Брастомгруд. Но проклятые кроты напирали, как наводнение, а заклинание Убийства действовало только на одну цель за раз. Идущие позади гвардейцы отбивались, как могли, но одного за другим их пронзали хобийские пики, протыкали болты.
— Бегите, ваши вышачества! — воскликнул Меритедак, взмахивая руками. — Бегите! Я их задержу!
Времени спорить не было. Королева только высморкалась в бороду, печально глядя на придворного мага. Меритедак встал посреди прохода, хлопнул в ладоши… и отовсюду повалили крысы!
Сотни, тысячи, целая лавина крыс! Они явились словно из ниоткуда, мгновенно заполонили все вокруг, с неистовой злобой вцеплялись в хобиев! Грызли дряблые морщинистые шеи, отрывали рыльца-хоботки!
— Вы разгневали волшебника, глупцы!!! — с неистовым гневом вскричал Меритедак, исчезая за стеной серого меха.
Его жертва спасла остальных. Крысиная лавина надолго остановила хобиев, и вскоре уже Фырдуз бежал позади цвергов по индрикову туннелю. Принцесса Остозилар уже не пыталась его волочь — вместо этого она помогала матери. Ее служанки погибли — при нападении среди первых схватились за топоры и пошли в сечу.
В общем-то из цвергов почти никого и не осталось. Царствующая семья, парочка министров да воевода Брастомгруд. Остальные пали.
А позади уже снова слышался мелкий топоток хобиев. Сколько бы их ни загрызли крысы Меритедака, у Подгорного Ханства осталось порядочно воинов.
Хорошо еще йоркзерии в погоне не участвовали. Эти гигантские мокрицы не очень-то быстро бегают.
Брастомгруд извлек из-за пазухи субтермический стержень и двумя ударами забил его в стену. Коснулся его там и сям, начертил в воздухе руну и затопал дальше. Через пару минут до беглецов донесся хлопок, гул, а потом грохот. Взрывная субтерма обрушила туннель, запечатала его наглухо.