Она раскрыла его на той странице, от которой Фырдуз действительно не отрывал пальцев, и внимательно прочла заклинание Побега. С комментариями. Поджав губы, Остозилар просверлила кобольда недобрым взглядом, но смолчала и даже ослабила хватку.
Видимо, она сообразила, что стоит Фырдузу произнести эти несколько слов — и он улетит туда, где его не достанут. Причем тут хоть в оковы закуй, хоть руками держи. Обычный Побег переносит не только прочитавшего заклинание, но и тех, кто его касается, — но добавь одно слово из комментариев, и перенесется только он сам.
— Хитрый крысенок, — процедила принцесса, распахивая тяжелые двери. — Ладно, мы с тобой еще разберемся. Радуйся, что сейчас не до того… эй, колдунец! Вот твоя блеваная книжка!
Волшебник Меритедак аж затрясся от возбуждения. Вскочил с места, кинулся, схватился за Криабал и, как до него принцесса, недоуменно заморгал.
— А что… почему… — забормотал он, тщетно пытаясь вырвать книгу из рук Фырдуза.
— Да это просто к книжке еще и один кобольд прирос, — с отвращением произнесла Остозилар. — Давай, отклей его побыстрее, да начинай… что вы там собирались сделать.
Воевода Брастомгруд тоже подошел поближе. А вот принц Перетрекумб не тронулся с места — продолжал лежать на софе, пуская пьяные пузыри. Венценосный цверг упился до состояния грязи.
Здесь, в малом королевском кабинете, собрались все значительные лица страны. Министры, воеводы, члены королевской семьи. Все они смотрели на Фырдуза — и не очень-то доброжелательно.
Кобольд начал думать, что решение привязать Криабал к себе волшебными узами было, возможно, поспешным…
— Мне нужно время… нужно время, чтобы изучить… — с трудом листал Криабал Меритедак. — Забавный зверек, какое заклинание ты прочел, что оно дало такой эффект?
— Не помню, — соврал кобольд.
— Ну как же так! Вспоминай!
— Может, просто порубать его?! — кровожадно предложил кто-то из воевод.
— Ни-ни, нельзя-нельзя! — всполошился волшебник. — Заклинание мне неизвестно, мы не знаем, что за эффект это даст! Сам Криабал может его защитить… или запретить кому иному собой пользоваться! Надо сначала выяснить, как именно он это сделал… ох, как же мало времени! Вспоминай, вспоминай же, глупый зверек!
Фырдуз упрямо продолжал делать вид, что не знает, как снять чары. Заклинание Уз не просто склеивало его и Криабал — при желании он легко мог его отпустить. Но если не желал — книгу у него не отнимет никто.
И более того — пользоваться Криабалом теперь тоже может только он. Именно поэтому Фырдуз не использовал заклинания, пока они не вернулись во дворец — боялся, что придется еще кого-нибудь просить прочесть Побег.
Но вот что будет, если цверги просто его убьют… этого Фырдуз не знал. Часть комментариев к заклинанию Уз осталась на другой странице, в одном из других Криабалов.
— Недра земные, да сколько же здесь возможностей! — кудахтал Меритедак, листая страницы. — Я и не знал… не представлял… ох, ваши высочества, вы не прогадали, отправив эту экспедицию!..
— Только вот я этого пока не наблюдаю, — брезгливо произнесла Остозилар. — А время действительно поджимает! Они вот-вот пойдут на штурм!
В окно врезался камень. Хобии захватили почти все яминские арсеналы, в том числе — с жахателями. У них тоже нашлись обученные жахатиры, хотя и не так много, как среди цвергов. Обстрел становился все яростнее, кольцо вокруг дворца смыкалось.