— О, — помрачнел сбир. — Ты… уверен?
Танзен часто закивал. Сбир крякнул, сочувственно на него глядя. Среди инквизиторов в принципе отсутствуют женщины, так что «мама» Танзена могла попасть туда только в одном качестве.
— Может… она по делам каким туда пошла? — не терял надежды сбир.
— Не-э-э!.. — замотал головой Танзен. — Ее… два дяди в колпаках… увели-и-и-и!..
Сбир вздохнул. Немного подумав, он взял Танзена за руку и повел за угол. Там тоже был вход, но уже только для своих. На двери даже висела табличка:
«Для служебного пользования. Вход без разрешения — грех».
На одну только табличку Инквизиторий, конечно, не полагался. Служебный вход охраняли тоже сбиры, только особые — в черных мундирах с пелеринами, с посеребренными алебардами.
Астучианская гвардия. С этими даже волшебнику лучше не связываться. Им побоку, какой магией ты владеешь. Они пройдут сквозь любых врагов, как нож сквозь воду. Они втопчут в астучианские камни любого, кто посягнет на охраняемых ими прелатов или святыни.
Поэтому Танзен продолжал притворяться плачущим ребенком, радуясь, что этим гвардейцам не до него.
Жалостливый сбир спросил имя его мамы и велел подождать. Танзен послушно стоял на месте, невзначай изучая вход и запоминая движения гвардейцев. Поскольку те практически не шевелились, делать это было нетрудно.
Через несколько минут сбир вышел и сказал, что такой женщины здесь нет и никогда не было. В его глазах мелькнуло сочувствие. Он прекрасно понимал, что означает «нет и никогда не было» в устах инквизиторов.
Конечно, в данном случае такой женщины тут действительно нет. Но сбир об этом знать не мог.
— Иди домой, мальчик, — велел он. — Тебе есть куда пойти?
Танзен закивал, размазывая слезы по щекам. Сейчас главное — не переборщить. Этот сбир ему больше не нужен, он узнал все, что хотел.
Едва зайдя за угол, он перешел в форму № 37 (таракан). Став таким образом почти невидимым, он без труда миновал гвардейцев и скрылся в щелке под дверью.
К сожалению, та прилегала к косяку слишком плотно. Не могло протиснуться даже крохотное насекомое. Так что Танзен перешел в форму № 95 (воздушный сгусток). Стараясь не слишком распространяться, чтобы не обдать ветром ноги сбиров, он принялся осторожно просачиваться.
Газообразное состояние — это очень сложно. Танзен только в прошлом году научился в него переходить. Именно это он собирался сделать темой своей диссертации — некоторые особенности управлением неодушевленной распадающейся формой. Контролем над жидкостью, газом, огнем, молнией. Танзен надеялся, что его скромного вклада хватит для получения профессуры.
Внутри Танзен перешел в форму № 64 (паук). В этом виде он переместился на стену, а потом потолок, стараясь держаться тени. Благо ее в Инквизитории более чем хватало — окон немного, и добрая их половина закрыта ставнями. Свет исходил в основном от свечей — самых обычных старомодных свечей. Даже не восковых, а сальных, судя по запаху. Иногда — плошки с жиром, в который погружен горящий фитиль.
Танзен не торопился. Ему нередко приходилось часами, а то и днями таиться где-нибудь, вести наблюдение в микроскопических или неприметных формах. Он перемещался в виде насекомых, тихонько стоял в уголке в форме № 60 (стул) или прямо на столе в форме № 61 (стакан).
Один инквизитор даже выпил из него воды.