И все же это не помешало ему передать лидеру сигнал о том, что ситуация изменилась. Он вошел в гальюн, достал часы и переслал зашифрованное сообщение. Лидер сказал ему не спешить, ведь он знал, что помощь уже в пути. Немо хотелось спросить его, где он находился и зачем ему понадобилось столько народа, но услышал, как в каюту вошел врач, и решил не задерживаться. Ему нужно было вернуться в каюту Фогга.
Однако уйти он смог только через шесть минут. В каюту явился сам капитан и захотел узнать о случившемся. Немо ввел его в курс дела. Похоже, капитана удовлетворило услышанное. Он сказал, что утром придет проведать Фикса и пожелал Немо доброй ночи. Немо поспешил обратно, надеясь, что к утру Фикс уже достаточно придет в себя, проберется в каюту Фогга и возьмет часы, которые будут закреплены под крышкой стола. Даже если кто-то из экипажа войдет в каюту, а они вполне могли это сделать, заметив сломанный замок, часы, скорее всего, им не удастся обнаружить. Позже появится Фикс и заберет их.
Немо также надеялся, что трое эриданеан не станут жертвовать собой. Если они подожгут себя, это помешает ему забрать их с собой. А пожар привлечет всеобщее внимание к их каюте.
В таком случае, Немо вернется в свою каюту и организует свою переброску к лидеру. После они вдвоем могли бы вернуться на «Генерала Гранта». Это привело бы к изменению планов, что вряд ли пришлось бы по душе лидеру. Но в таком случае Немо ничего не смог бы уже поделать.
Немо задавался вопросом, где их лидер раздобыл исказитель. Насколько ему было известно, капеллеане обладали на тот момент всего одним устройством – исказителем, обнаруженным в Китае. Однако он располагал далеко не полной информацией. Проклятая секретность была злом и далеко не всегда необходимым.
С такими мыслями он вошел в каюту Фогга.
В следующее мгновение перед глазами у него потемнело, и все мысли тут же улетучились.
Пустая керосиновая лампа со всего маха опустилась ему на голову, едва он вошел.
Когда Немо очнулся, он лежал связанный в позе эмбриона на столе. Он понял, что у него забрали исказитель и закрепили его под столом, на котором он лежал.
По приказу Фогга, Паспарту выглянул из каюту, а вернувшись сказал:
– Фикса нигде не видно, сэр. Может, он и правда тот, за кого себя выдает? Ведь если бы Фикс был капеллеанином, Немо наверняка позвал бы его на помощь? Чтобы охранять исказитель.
– Вполне возможно, – сказал Фогг. – Утром вы сможете навести о нем справки. Когда вернемся.
– Вы все-таки собираетесь принять участие в этой, с позволения сказать, безумной затее? – спросил Паспарту.
– Собираюсь.
– Я буду сопровождать вас и этого человека, сэр?
– Без сомнения.
– Сэр, в прошлый раз нам повезло. Но теперь…
– Мы должны выяснить, что за всем этим стоит.
Паспарту вздохнул, но ничего больше не сказал.
На стуле лежало оружие – Немо прятал его на своем теле. Там находился нож, который крепился в свое время у него к левой ноге, и еще один, в ножнах – к правой. Третий, в ножнах, он носил на поясе за спиной. А еще там был маленький цилиндрический предмет, назначение которого Немо отказался объяснять. Однако Паспарту выяснил, как им пользоваться. Сбоку на нем был маленький ползунок, при нажатии на который цилиндр, очевидно, выстреливал своим содержимым через отверстие на противоположном конце. Поднеся цилиндр к лицу Немо, он спросил: