Скрытые намерения

Но затем Маллен моргнула и тряхнула головой, словно сосредотачиваясь, и улыбнулась ей. Джеки все поняла неправильно. Выражение лица у Маллен было добрым, теплым и совершенно спокойным. Джеки хорошо разбиралась в людях, и эта женщина явно умела держать себя в руках. Вообще-то вроде классная тетка… Может, при других обстоятельствах они могли бы и подружиться.

– Здравствуйте, Джеки, – произнесла Маллен. Голос у нее оказался мягким. – Можете называть меня Эбби. Давайте сядем в машину.

Джеки кивнула и последовала за ними, но, подходя к автомобилю, замедлила шаг. Не то чтобы она боялась – вообще-то нет. Но любой, кто провел бы последнюю пару лет с Нилом, поостерегся бы садиться в машину с двумя полицейскими. Вновь пришли на ум все эти истории, которые он ей рассказывал, – про исчезнувших людей, про убийства, которые копы даже не потрудились скрыть, просто заявив, что применение оружия было оправданным, как будто такое вообще бывает… Джеки даже не осознавала, что внимательно все это слушала, пока не подошла к полицейской машине и вдруг не представила, что и сама может стать одной из таких историй. О том, как она села в машину и уехала, и с тех пор ее никто не видел.

– Можете сесть сзади, – предложила ей Эбби.

– Гм… А что, разве нельзя прямо здесь поговорить? – ответила Джеки. Она пыталась вести себя напористо и уверенно, поскольку Нил всегда говорил, что они сразу чуют человеческую слабость, но голос у нее вдруг стал слишком уж высоким и писклявым, и на самом-то деле это прозвучало не столько как утверждение, сколько как мольба.

Эбби опять улыбнулась и убрала с лица выбившуюся прядь волос, заправив ее за ухо. У нее были удивительно большие уши, и с ее маленьким нежным личиком это делало ее почти похожей на мышь. Добрую, милую мышку.

– Наверное, трудно сесть в машину с двумя полицейскими, сидящими спереди, особенно посреди ночи… Я сяду сзади рядом с вами, хорошо? Так будет проще?

Джеки поймала себя на том, что улыбается в ответ. Вообще-то от этого просто нельзя было удержаться.

– Да, спасибо.

Она скользнула на заднее сиденье, и Эбби устроилась рядом с ней. Когда они отъезжали, Джеки оглянулась. И, увидев, что в маминой спальне горит свет, быстро отвела взгляд.

– Это правда, что мне сказала та женщина по телефону? – спросила она. – Нил… один из вооруженных людей в той школе?

С таким же успехом можно было спросить, встает ли солнце ночью или умеют ли собаки разговаривать. Это было совершенно исключено. У нее с Нилом, конечно, имелись свои проблемы, и она была зла на него и волновалась, но… чтобы такое? Чтобы он забаррикадировался в школе? Взяв в заложники детей?

– Боюсь, что да, – сказала Эбби. – Вы давно замужем за Нилом?

– Шесть лет, – ответила Джеки. – Но мы еще до этого жили вместе. Я уже очень давно его знаю. И то… то, что вы говорите, это не мой Нил.

– Не ваш Нил? – переспросила Эбби.

– Нет. В смысле, я знаю, что у него есть всякие безумные теории, но он никогда бы этого не сделал. Он нормальный парень.

– Я вам верю, – сказала Эбби. – Я разговаривала с ним по телефону, и он показался мне хорошим человеком, который просто попал в плохую ситуацию.

– Вот именно! Если б вы только знали его… Раньше он никогда не был одержим всеми этими штучками Стражей. Он всегда был таким милым… порядочным парнем.

– И что же случилось потом? – спросила Эбби.

Джеки вздохнула. Она уже пыталась это объяснять, но люди не понимали. Большинство из них просто подумали, что Нил повредился умом. Но все было не так. Совсем не так.