– У нас был трудный период. Он потерял работу. И у него умерла мама. И у нас возникали… и кое-какие другие проблемы. Так что Нил все время сидел дома, смотрел телевизор, ничего не делал, просто такой злой и угрюмый. Мы часто ссорились. А потом он нашел тех людей, понимаете? Стражей. И сразу воспрянул. Как будто вернулся тот прежний Нил… – Голос у Джеки дрогнул. Она сглотнула, качая головой.
– Он нашел что-то, что воодушевило его, что дало ему цель, – подсказала Эбби.
– Да. Он опять начал со мной разговаривать. Типа как мог целый час объяснять все, что узнал. И у него появились новые друзья, что вообще-то мне очень понравилось. Люди, которые хотят что-то изменить. Я знаю – многое из того, что говорят Стражи, несколько… не соответствует действительности, но есть ведь в мире реально безумные вещи, о которых все знают, согласны? Типа той программы ЦРУ «МК-Ультра»[21]. Я вообще-то даже смотрела документальный фильм про нее. Так что Нил и его друзья просто открыты для новых идей и не верят всему, что им говорят. Это не так уж и плохо.
– Не так уж и плохо, – согласилась Эбби.
– И главное, что это не стало всей его жизнью, понимаете? Конечно, поначалу он часами сидел за компьютером, проводил исследования и все такое. Но потом, через месяц или два, успокоился и стал читать об этом пару часов в день и обсуждать это со своими друзьями на форуме. Вот и все.
– Это стало его хобби, – сказала Эбби. – Я понимаю. Мои дети тратят порядком времени на свои увлечения. Пока у них остается время на учебу и на встречи с друзьями – по-моему, это здорово. Гораздо лучше, чем просто пялиться в телевизор.
– Да, – кивнула Джеки. – Меня это обрадовало. Он нашел что-то, что его по-настоящему увлекло.
– Он и вас в это вовлек?
– Знаете, несколько раз пытался. Типа, хотел, чтобы я тоже зарегистрировалась на этом форуме, но мне это не очень нравилось. Как вы сказали, это было его хобби, а не мое. И Нил это понял, не стал особо приставать ко мне по этому поводу – в смысле, у меня были и свои хобби, которые его совершенно не волновали, например садоводство и бег. И я была рада слышать, как он обо всем этом говорит. Знаете, как иногда слушаешь разговоры любимого человека и просто радуешься, с каким пылом он к этому относится?
– О да. – Эбби ухмыльнулась. – Вы бы слышали, как мой сынишка рассказывает о своих домашних питомцах… Итак… что случилось потом?
– Ну… этим летом Нил опять стал тратить на это гораздо больше времени. Примерно по шесть-семь часов в день. Очень поздно ложился спать. И это было все, о чем он говорил. Типа, без остановки.
– Он упоминал что-либо конкретное?
Джеки покачала головой.
– Это звучало как обычная чушь. Но его словно прорвало, понимаете? Он начинал все больше злиться из-за того, что нас контролирует Круг… так Стражи называют людей, которые заправляют всем в нашем мире. Он стал встречаться со своими друзьями Стражами по три-четыре раза в неделю, возвращаясь домой посреди ночи. А потом опять потерял работу. Что меня ничуть не удивило, потому что Нил почти не спал и все время сидел за компьютером или телефоном.
Она вытерла слезу и отвернулась к боковому стеклу.
– Он знал, что вы беременны? – спросила Эбби.
Джеки удивленно посмотрела на нее. Живот у нее почти не выделялся под пальто, и она определенно об этом не упоминала. Откуда эта Эбби узнала? Все именно так, как говорил Нил? Ее врач слил ее медицинскую информацию Кругу, который поставил в известность полицию? Так вот откуда эта женщина узнала, что…
– Когда я сама была беременна, то обычно клала руку на живот, когда ехала в машине, – объяснила Эбби. – Точно так же, как вы. Это чисто материнские дела.
И улыбнулась Джеки.
Та с облегчением улыбнулась в ответ. Все объяснилось. Затем улыбка исчезла.
ebooksa