Побег минутной стрелки

Когда Рози закончила историю, мистер Чоу принёс им стаканы с водой. У ребят во рту пересохло после такого количества соли и разговоров, и они с жадностью набросились на воду.

– Я сегодня общался с Кайлом Крупником, – сказал Вудроу. – Мы играли в мяч у него во дворе, и он рассказал мне безумную историю про своих соседей, мистера и миссис Пильсон.

– Я их знаю, – отозвалась Рози. – Это профессора на пенсии. Они проводят много времени в библиотеке. Так как они всегда кричат друг на друга, мама постоянно просит их вести себя потише. Но они не обращают внимания. Думаю, они просто глухие.

– Глухие или не глухие, но они не очень хорошие люди, – продолжил Вудроу. – В прошлом году мы играли у Кайла во дворе и случайно зашли на соседскую территорию. Тут же из окна высунулся мистер Пильсон и стал вопить, что мы нарушаем границу. Он грозился вызвать полицию. Кайл сказал, что через месяц Пильсоны поставили высокий деревянный забор возле своих участков. Кроме того, они велели своему садовнику посадить какую-то разновидность бамбука, чтобы отгородиться. Это растение вскоре превратилось в настоящую высокую стену.

Но даже сквозь этот двойной забор Кайл обычно слышит, как они часами ругаются. Когда я пришёл сегодня утром, было очень тихо. Кайл сказал, что давно не слышал, чтобы старики ругались. И добавил, что последние несколько дней мистер Пильсон ездит на машине один, чего раньше никогда не бывало.

– Ну, это, может, и неплохо, – сказала Рози. – Похоже, что им нужно немного отдохнуть друг от друга.

– Кайл тоже так решил, – ответил Вудроу. – Но не в том смысле, как ты думаешь.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Виола.

– Он подумал, что очень странно совсем не видеть миссис Пильсон. И испугался, что она ушла… навсегда.

Ребята побледнели. До них, наконец, дошло, что Вудроу имел в виду.

– Многие люди ругаются, – сказала Виола. – Это не означает, что они готовы «избавиться» друг от друга.

– Со слов Кайла, мистер Пильсон вчера поздно вечером работал в саду возле забора. С улицы Кайлу показалось, что старик роет глубокую яму.

– Чтобы закопать в ней свою жену? – чуть не выкрикнул Сильвестр. – Только не это! Не в Лунной Лощине!

– Я тоже так подумал, – продолжил Вудроу. – Потом мы с Кайлом пробрались к забору, чтобы получше разглядеть, что происходит. – Он замолчал, сделав глоток воды. – И вот тогда мы это увидели.

– Увидели что? – в панике спросила Рози.

– Палец, – ответил Вудроу.

Ребята замолчали. Потом Виола прошептала:

– Ты сегодня нашёл человеческий палец и только сейчас об этом рассказываешь?!

– Где он был? – перебил Сильвестр, – Как он выглядел?

– Он был старый, потемневший, высохший, узловатый и грязный, – Вудроу облизнул губы. Остальные от ужаса открыли рты. – Он выглядывал со стороны Крупников, напротив ямы, вырытой мистером Пильсоном. Палец торчал из-под земли, как будто хотел вылезти из могилы.