Побег минутной стрелки

– Вот так! – Сильвестр неожиданно схватил Вудроу за руку.

Вудроу подпрыгнул так, что ударился коленями о столешницу. Стаканы чуть не попадали. Все четверо расхохотались.

17

Незнакомец в закусочной

Мистер Чоу крикнул с другой стороны кафе:

– У вас там всё нормально?

Ребята сразу притихли.

– Извини, пап, – ответил Сильвестр.

Мистер Чоу кивнул и сказал:

– У нас посетитель, – он незаметно указал на столик рядом с детьми и пошёл на кухню.

Сильвестр повернулся и увидел человека, который сидел к ним спиной. На нём был длинный шерстяной пиджак. Широкие плечи подчёркивали, насколько потёртыми были швы его одежды. Сквозь жидкие пряди каштановых волос просвечивал бледный череп. Он откашлялся, взял чашку кофе и сделал глоток. Сильвестр вычислил, что мужчина вошёл в закусочную во время одной из историй.

Посетитель, видимо, почувствовал, что на него смотрят. Он оглянулся на ребят через плечо. Все сразу опустили глаза, делая вид, что бумажная салфетка на столе – это самое интересное, что они когда-либо видели.

– Простите, – сказал мужчина низким голосом.

Он встал и подошёл к их столику. Его крупная фигура загородила им вид на дверь в кухню, за которой скрылся мистер Чоу. Незнакомец вытер рот и произнёс:

– А вы, ребята, случаем, не члены тайного клуба «Вопросительные знаки»?

От удивления никто ничего не смог ответить.

– Простите, я не мог не слышать ваши истории. Я читал про вас в газете.

Виола выпрямилась:

– Да, мы – «Вопросительные знаки». – Вудроу поджал губы и слегка кивнул ей, молча умоляя больше ничего не говорить. – Мы не специально так шумели. Простите, что побеспокоили вас.

– Ничуть не побеспокоили, – с улыбкой ответил мужчина. – Для меня честь встретиться со всеми вами.