– Слушайте, по-моему, в этом что-то есть, – сказала Маруся. – Смешно, злободневно… Лично мне нравится. Молодец, Люба!
– И мне нравится! И мне! Предлагаю принять в первом чтении и в целом! – зазвучали голоса. – Кто за? Кто против? Воздержался? Почти единогласно – при одном воздержавшемся.
Польщенная Люба порозовела от удовольствия.
– Ну-у-у… даже не знаю, – нерешительно протянул воздержавшийся Артемьев. – А что скажет наш главный знаток и любитель словесности? Серафима, тебе нравится? А где, собственно, Серафима?
Юрий окинул взглядом актовый зал, но Симы Паниной, как и следовало ожидать, нигде не увидел.
– Куда она запропастилась? Просил же всех собраться возле сцены, – проворчал он. – Кто-то видел недавно Серафиму?
– Я Симу час назад встретила на лестнице, она к себе в библиотеку поднималась, – ответила одна из девушек. – Сказала, что быстренько пообедает и спустится.
– Ничего себе – быстренько! – съехидничал Юрий. – Она что, в ресторане обедает? Ребята, сбегайте кто-нибудь за Серафимой, пожалуйста.
– Я сбегаю! – вызвалась Антонина.
У Антонины, главы женсовета гарнизона, образцовой жены и матери десятилетней Ксюши – отличницы, умницы и маминой помощницы – имелась давняя сердечная тайна. Давняя, а потому весьма запущенная. Свою тайну Антонина открыла лишь однажды – Марусе как лучшей подруге. Антонина была влюблена в начальника Дома офицеров. Влюблена, к счастью, безответно. К счастью – потому что иначе, по твердому убеждению Маруси, Юрка непременно испортил бы Антонине жизнь, а ее супругу Олегу, зампотеху ОБАТО (Отдельного батальона аэродромно-технического обслуживания), карьеру. Любовные треугольники в гарнизоне были чреваты последствиями для всех сторон, поэтому, по возможности, разрушались еще на стадии их возникновения… Но Юрий, похоже, вообще ни о чем не догадывался.
Маруся тайну хранила свято и Антонине сочувствовала, хоть и не оставляла попыток убедить подругу в бесперспективности ее чувств. Антонине хватало благоразумия ничем свои чувства не проявлять, разве что она старалась почаще попадаться Артемьеву на глаза и быть ему полезной. Вот и сейчас готова была по мановению его руки мчаться разыскивать куда-то запропастившуюся библиотекаршу.
– Премного благодарен, – кивнул Юрий, – а я пока еще полистаю этот… образчик сценарного искусства.
Антонина умчалась. Вернулась она минут через пять. Ворвалась в зал, не добежав двух метров до сцены, остановилась и схватилась за сердце. Ее лицо, обрамленное темными гладкими волосами, стянутыми на затылке в тяжелый узел, поразило Марусю бледностью.
– Ты одна? А где Серафима? Она идет или нет? Долго мы еще будем ждать? – раздраженно спросил Артемьев.
Антонина, тяжело дыша, молчала, только смотрела перед собой широко раскрытыми глазами.
– Да что с вами со всеми такое сегодня? – воскликнул Юрий. – Ни от кого не могу ничего добиться! Как работать в таких условиях творческому человеку?!
– Сима не придет, – наконец выговорила Антонина. – Она там, у себя в библиотеке… мертвая лежит.
Часть третья
17
– Ты что несешь, Антонина? – строго спросил Артемьев. – Что за глупые шутки?
ebooksa