Поговорив ещё о многом и узнав, где базируются миномётчики, да и вообще кто и где находится, я ушёл в штаб выпрашивать миномёты. Но не успел я дойти до штаба, как внезапно затрещали выстрелы. Начался бой. Где-то вдалеке часто затрещали автоматные выстрелы, затем застрочили пулемёты. Чуть позже загрохотали пушки и стали рваться снаряды. Вскоре всё это переросло в полноценную какофонию внезапной битвы. Плюнув на всё, я бросился назад к своим будущим миномётчикам.
Глава 12
Бой за Баренту
Я нёсся со всех ног, желая успеть до того, как все разбегутся. Но все оставались на своих местах и сматываться не торопились. Да им просто по хрену было, миномётчики, мля.
И понеслось: проверить людей, сгрузить миномёты с верблюдов, найти мины, отправить посыльного в штаб, узнать, что происходит. Бой между тем набирал обороты и разгорался всё сильнее. А я по-прежнему не понимал: куда вести огонь.
Наконец, примчался посыльный, и следом за ним подъехал какой-то хрен из штаба. Последний стал на меня орать, на что получил от меня пожелание ехать в Джибути ползком и по возможности задом. Короче, сунув ему стволом автомата в нос, я отправил его куда подальше. Он и слинял. А куда, я не уточнял: не до того было. Все пожелания штаба я уже знал и без него, от посыльного. В том числе и куда стрелять, так что…
Миномёты кое-как развернули. И да, все они оказались восьмидесяти двухмиллиметровые, кроме двух сто двадцаток. Да уж, ничего не скажешь: «ударная мощь»! Толком стрелять никто из людей племени кунама, разумеется, не умел. Ну, …ять! Вот вообще никто! Хотя, разве это могло меня удивить? Абсолютно нет! И я принялся за работу, параллельно совмещая её с обучением своих подчиненных.
Через четыре часа с великим трудом удалось развернуть все пять миномётных батарей. Сейчас рядом со мной находились три батареи и чуть подальше ещё две. Да, нельзя их скучивать, но и мне туда-сюда бегать не резон, я же не лошадь?! Скорее осёл, что связался с ними. Впрочем, особого выбора у меня и не было. А ведь этот ползучий гад вещал: всё будет пучком торчать! Ладно, поживём — увидим.
Бой то утихал, то снова разгорался, становясь ещё сильнее. Нас атаковали уже с трёх сторон. Приложив к глазам бинокль, я пытался отслеживать передвижения противника, чьё расположение находилось поблизости. Но куда там! В этой кутерьме сам чёрт не разберёт: где эфиопы, а где повстанцы.
Эх, помчали! Сто двадцатки позволяли отправлять мины почти на шесть километров, но их у меня было всего две штуки, а не двадцать, как хотелось бы. Восьмидесятки кидали мины на четыре километра, и поэтому мои батареи не могли стать серьёзной силой. Хотя миномёты гораздо проще любого артиллерийского орудия, а вот «личный» состав подвёл. И поэтому я сам бегал по очереди ко всем миномётам и показывал, как правильно из них стрелять. Заодно и угол прицела выставлял.
Особо глупых пришлось пару раз приложить прикладом автомата по черепу. Благо на пустых башках касок не имелось, и мозги им вправляло знатно. Из-за их тупости я провозился очень долго, одного даже чуть не пристрелил в праведном гневе. Я уже не орал, а хрипел или сипел от переизбытка эмоций. Больше всего, я думаю, мой сдавленный хрип напоминал шипение змеи. И, вероятно, именно это заставило моих новоявленных артиллеристов начать «втыкать». Ну, не мытьём, так катаньем!
И вот первые мины полетели в наступающих повстанцев. Загремели разрывы, подняв небольшие султаны огня и земли. Но их было так мало, что они практически никак не повлияли на ход сражения. Да и большинство мин летели мимо. Это, видимо и сказалось на том, что наши позиции не стали для артиллерии повстанцев приоритетными. Перед ними стояли другие цели.
Генерал как раз бросил вперёд танковую роту. И вскоре на поле боя запылали три танка. У повстанцев оказались в наличии и миномёты, и лёгкие горные орудия, и даже РГД-7! В расположении эфиопов тоже поднялись султаны взрывов. Грохот канонады усилился, перекрывая все посторонние звуки и заглушая приказы командиров.
Бой перешёл в горячую фазу, но атака повстанцев в итоге захлебнулась. Порыкивая разрывами мин и стрекотнёй автоматных очередей, пущенных наугад, они убрались назад, оставив поле боя за нами. Постепенно выстрелы утихли, и сражение на время закончилось. Лишь горящие танки продолжали полыхать чёрными факелами.
Сразу же для дальнейшей координации своих действий во все концы города побежали посыльные. Я тоже решил поискать генерала и доложить ему о своих успехах и неудачах. Успехи, конечно, были, но весьма слабые, а вот проблем оказалось выше крыши. Но не успел я дойти до штаба, как вновь начался бой, и повстанцы пошли в очередную атаку. И первое, с чего они начали, это стали обстреливать из миномётов позиции обороняющихся.
Примчавшись обратно на батарею, я дал команду открыть огонь. И опять наставлял, показывал, ругал и орал как умалишённый весь остаток дня вплоть до самого вечера. Мина, выстрел, свист улетающего ввысь снаряда, султан разрыва. Мина, выстрел, свист, разрыв. Я только и успевал прикладывать к своим глазам бинокль, удостоверяясь в поражении цели. Чаще наши мины всё ж летели мимо…
К концу дня я почти оглох, а мои лицо и одежда покрылись плотным слоем копоти от пороховой гари. И если на лице это было не сильно заметно, то форма изгваздалась вся.
Уже под вечер один из солдат увлёкся и сунул очередную мину в трубу, хотя предыдущая ещё не успела её покинуть. Грянул мощный и очень близкий взрыв! Осколками насмерть посекло весь миномётный расчёт, а меня накрыло воздушной волной и теми же осколками. Закровоточило сразу в двух местах: в спине и плече. Подхватив нож, я сдёрнул с себя рубаху, чтобы осмотреть раны. Мне в принципе повезло. Один мелкий осколок как узким стилетом насквозь проткнул мясо плеча. И теперь из обеих дырок сквозной раны обильно сочилась кровь. Будет мне на память ещё пара отметин.
А вот второй впился в «спину», а если быть точнее, то в левую ягодицу. Уж повезло, так повезло. Но радоваться этому счастливому обстоятельству было несколько преждевременно. Осколок застрял в ягодице, и кровь из этой раны текла намного сильнее, чем из руки.
Дико ругаясь, я содрал с себя уже насквозь промокшие от крови штаны и, нисколько не стесняясь, обнажил задницу. Сунув в рану острие ножа, я заорал, едва ли не перекрикивая шум боя, и поддел чёртов осколок. Неестественно извернувшись, я с большим трудом извлёк застрявший в моём теле кусок железа, и из раны тут же хлынула ручьём кровь.