Честно говоря, у меня особого желания с ним говорить не наблюдалось. Генерал ещё этот расстроил, да и вообще, перспективы нашего дальнейшего сопротивления не выглядели особо радужными. В общем, валить отсюда надо, покуда цел! Однако пока я такой возможности не видел.
— Ты хорошо сражался сегодня, Бинго! Мои люди уважают тебя, ты храбрый воин. И завтра ты поведёшь в бой моих воинов, я так решил.
— Почему завтра, и почему твоих? И с чего ты взял, что я соглашусь ими командовать? Я не хочу!
— Потому что это наш город. Я гадал этой ночью, и духи подсказали мне использовать тебя, как путь к спасению. Прими или погибнешь! Духи сказали мне, что ты обязательно погибнешь, если не возглавишь нас.
«Ну да, — хмыкнул я про себя, — так они тебе и подсказали! Сам всё додумал. Тоже мне великий манипулятор выискался. Аж смешно!». По моему взгляду он понял, что сморозил лишнего, но я его понял.
— Прими наших воинов.
— Приму, но мне нужно всех видеть, иначе всё бесполезно.
— Сегодня ночью мы все соберёмся за городом, чтобы приготовиться к последнему бою. Ты должен быть с нами. Мы будем танцевать танец смерти. Придёшь?
— Приду, — пожал я плечами. Куда я денусь?
И вправду, передо мной часто стоял простой выбор: идти или не идти. Тут явно напрашивался один — идти. Не успело стемнеть, как я уже разодетый в очередные тряпки находился на краю города перед огромным пылающим костром. Я пел и плясал местный танец смерти. В принципе все эти песни-пляски универсальны, как и мои порошки, что полетели в костёр и знатно долбанули всех по мозгам.
На этот раз я был осторожен, и в костёр отправилась минимальная доза нужного галлюциногена. А то местные и без моего участия оказались изрядно навеселе. И понеслось. Змееголовый словно ожидал этого момента. Он молниеносно, буквально на одно мгновение проник в моё сознание, чтобы тут же устремиться через него к другим, менее изысканным мозгам. Ну, мне так думается.
Войдя в раж, все стали прыгать и кричать речитативом, пока не достигли единения душ. Это длилось совсем недолго и резко оборвалось, разорвав ментальную связь. Все вдруг попадали и, немного погодя, потихоньку расползлись отдыхать. Пополз и я. Точнее пошёл, заново одевшись и подобрав свои вещи и оружие. Завтра будет ответственный день, товарищи. Добравшись до своего расположения и найдя место для ночлега, я заснул.
Глава 13
Чёрный полковник
Утро принесло множество сюрпризов. И вскоре выяснилось, что за ночь эфиопские войска изрядно поредели. Да, из города увезли раненых. Но ещё значительная часть солдат дезертировала, а часть (во главе со всем командованием) просто бросили город, боясь окружения.
Благо повстанцы не сразу это поняли, иначе обязательно напали бы на нас сразу с восходом солнца. Но не напали, дав нам шанс отбиться. Добежав до штаба, я понял: он пуст. Ветер крутил наспех разорванные бумажки, да везде валялось оставленное впопыхах имущество. В заброшенном штабе не нашлось ни одного старшего офицера, не говоря уж о генерале, свалившим оттуда, наверное, первым. А какие слова говорил, сволочь!
Единственным, кого я встретил в штабе, оказался капитан, который должен был с утра заступить дежурным. С ним мы и начали обход войск. Я, как подполковник, да ещё и из Генштаба, оказался старшим офицером. Поэтому без всяких сантиментов взял власть в свои руки. И по факту стал командующим всеми частями, сразу развив просто бешеную деятельность.
Экспроприировав попавшийся мне на пути мотоцикл, я помчался на нём по всей линии фронта организовывать круговую оборону. Главным резервом поставил в центре формирования от местных кланов, сделав из них ударный кулак. Из техники в городе осталось всего два танка, и оба неисправные. Специалистов нет, механиков-водителей нет, а может и есть, но никто упорно не признаётся. Так что из машин оставалось только сделать огневые точки. Именно так я и поступил.
Ещё имелись 152-е БТРы, целых три штуки! Их определил прикрывать своими пулемётами артиллеристов. Оба дивизиона полевой артиллерии сбежать не смогли: слишком много у них оказалось неисправной техники. Вот и остались, да и приказа отступать им не поступало. А то и их бы здесь не было.
К девяти утра я раздал основные команды, и началась перегруппировка сил. Но я продолжал метаться по всему городу на старом драндулете. Повстанцы даже не поняли, что у нас происходит, наблюдая в бинокли за нашей перегруппировкой. Вероятно, решили, будто мы готовимся к контратаке. Ну, а о том, как жестоко они ошибались, эритрейцы узнали несколько позже.