– И нанял эльфов, чтобы те вас убили? – фыркнул Габриэль. – Смешно. Лесные эльфы людей не любят, а люди – лесных эльфов. Это взаимно. Сомневаюсь, что кто-то из эльфов стал бы работать наемником даже на какого-нибудь аристократа с задатками алхимика. И еще, когда я посетил тамошнее отделение полиции, мне сказали, что маг земли обнаружил какую-то странную энергию. Вроде похожую на его собственную, а вроде и нет. Самое интересное, что через пару дней он умер, а в его крови эксперты обнаружили львиную дозу яда от этих самых цветов.
Габриэля передернуло. Да и меня тоже.
– Зуб даю, что это была магия природы, – почти шепотом произнес Габриэль. – Растения магам земли никогда не подчинялись. Они могут только попросить вырастить их. Стихия же отзовется только в том случае, если в почве есть семена. Заставить цветок плюнуть ядом им не под силу…
Я согласно кивнул. Мне это было известно как магу земли. А магией природы владели только лесные эльфы.
– Значит, убрали еще одного случайного свидетеля, – сделал заключение я, стиснув чашку в руках. – Держу пари, что второй маг ничего не обнаружил бы. Или так же отравился.
– А потом местные распустили бы слухи о проклятии, а маги огня невольно уничтожили бы сами все следы, – тяжело вздохнул Габриэль. – Ты же знаешь, как быстро молва реагирует на множество странных смертей непонятно от чего! – всплеснул он руками.
Я промолчал. Да, это было мне прекрасно известно.
– А почему ты уверен, что смерть Николаса пытались представить как несчастный случай? Я видел его. Мне кажется, преступники не особо пытались скрыть следы пыток, – заметил я.
– Я опросил местных. Перед тем как на дом спустили огненного духа, они слышали громкий то ли хлопок, то ли грохот, а потом дом заполыхал. Как будто произошел взрыв в лаборатории. С алхимиками время от времени подобное происходит, – развел руками Габриэль.
Я поставил чашку на стол и задумался. Не такое уж идеальное преступление совершили убийцы Николаса. Не проверили, маг какой стихии привязан к нашему отделению полиции… И вообще им должна была заниматься Тайная Канцелярия, а у них ресурсов намного больше.
Я нахмурился. У меня снова не вязалось одно с другим. И логику преступников я пока что тоже не понимал. Лесным эльфам-то зачем все это нужно?! И при чем тут обнаружившийся некромант? Он им помогал? Или просто оказался рядом? Ничего не понимаю…
У меня даже голова разболелась от подобных размышлений.
– Так, ладно… допустим, лесные эльфы здесь и правда замешаны. Но, если они не сами ловили огненного духа, чтобы притащить сюда и спалить дом Николаса, то… получается, некроманты это делали?
– Возможно, – рассеянно отозвался Габриэль.
Я видел, что он хочет узнать, о чем я так крепко задумался, но я оставил это множество вопросов при себе. Лучше проработаем факты.
– Тогда надо будет поднять все, что известно о некромантах, и выяснить, способны ли они поймать духов огня. Если нет – будем искать ответы на вопросы в Торговой Гильдии. Возможно, что-то они нам недоговорили.
– А если действовал независимый от Гильдии маг? – предположил Габриэль. – Кому-то вроде меня тоже покровительствуют духи огня.
– Тогда ты и займешься этим вопросом. Магов вне Гильдии не так уж и много. Впрочем, если очень постараться, то можно, мне кажется, и архимага обхитрить, – потер я лоб. – Но начнем с независимых. За ними Гильдия не так рьяно следит.
Я задумался, закусив губу. Независимые маги – это, как правило, опытные маги, повидавшие практически все в своей жизни и ушедшие на покой. Причем возраст их разнился: иногда среди таких можно было встретить и тридцатилетнего мага с таким взглядом и пережитыми ужасами за плечами, будто он прошел Войну Освобождения лично. У Гильдии они были на хорошем счету, но так пристально, как за остальными магами, она уже не следила. Особое внимание из независимых было приковано только к тем, кто нарушил закон, который для всех был один.
Но с чего-то начинать было надо. А независимые маги огня как никто другой могли бы поймать огненного духа и уйти из Пустыни Знойных Барханов живыми.
ebooksa