– Хорошо, – неохотно ответил Валта и повел нас по узкой неровной тропе мимо буковой рощи. Примерно через двадцать ярдов я различил впереди небольшой приземистый дом, полностью погруженный во тьму. Еще три ярда – и мы увидели распахнутую дверь.
Валта вполголоса пробормотал молитву и окликнул хозяина:
– Шерзар! Шерзар, вы здесь?
Ответа не последовало, но не думаю, что Валта ожидал его услышать.
Я сказал:
– Дайте мне фонарь и оставайтесь здесь.
– Нет, спасибо, отала, – отозвался Вера. – Мне кажется, разумнее будет нам пойти с вами.
– Да, – подхватил Валта.
– Хорошо, – согласился я. Откровенно говоря, у меня тоже не было никакого желания разделять наш маленький отряд.
Приблизившись к открытой двери, я понял, что для Шерзара все уже было кончено.
Тяжелый запах крови ударил мне в лицо, как кулак.
Вера вошел в дом первым, за ним последовал я, затем Валта. Вера хрипло пробормотал:
– Милосердные богини…
Валта выскочил на улицу, и я услышал, как его тошнит.
Упырь разорвал Шерзара на куски. Некоторые части он обглодал, и повсюду была кровь: огромная лужа на полу, подтеки на стенах, брызги на потолке. Я заметил несколько кровавых отпечатков ладоней, очевидно, принадлежавших жертве.
По крайней мере, нам не пришлось обыскивать дом, чтобы убедиться, что упыря здесь нет. Хижина Шерзара состояла всего из двух комнаток с немногочисленной мебелью, поэтому спрятаться было негде – если бы упырь оказался достаточно умен для того, чтобы прятаться. Но разума у него, конечно же, не было. Я снова напомнил себе, что упырь больше не являлся ни эльфом, ни гоблином. Это был мертвец, голодный мертвец. Я прочел молитву о сострадании к умершим и мысленно извинился перед Шерзаром за то, что мы вынуждены покинуть его.
– Так, – сказал я. – Идем за ним. Кровавый след должен указать нам верное направление.
– Да, – по-прежнему сдавленным голосом ответил Вера.
Однако, выйдя на свежий воздух, он пришел в себя, а Валта уже был занят поисками следов. Искали мы недолго: оказалось, что упырь шел вдоль дороги, но держался в стороне, за деревьями. Это был плохой знак.
– Будьте начеку, – предупредил я близнецов. – Эта тварь бродит по земле уже достаточно долго; она способна на несложные хитрости.
ebooksa