Я напомнил себе, что чьей бы ни была эта война и кто бы в ней ни победил, все это случилось сотни лет назад. Я не мог ничего изменить, не мог положить конец кровавой трагедии, которая разворачивалась вокруг меня.
Все так же глядя себе под ноги, я подошел к другой лестнице, довольно пологой, с широкими невысокими ступенями. Когда я осмелился поднять взгляд, то увидел, что лестница ведет к вершине Холма Оборотней.
У меня не было сил бежать, но я старался подниматься как можно быстрее.
От улимейре на вершине холма остались лишь руины; вероятно, его разрушили во время той битвы, призрак которой я только что видел. Это было круглое в плане здание, размером не больше часовни. Если тут и был когда-то алтарь, от него не осталось и следа. Я увидел лишь голую каменную вершину холма, окруженную обломками колонн. Это место выглядело бы мрачным даже при дневном свете, даже без призрака умирающего воина, распростертого на пороге.
Я не нашел в себе мужества выйти на открытое пространство и медленно обогнул святилище, высматривая тайник паломников, в котором хранились памятные знаки. Нередко такие тайники были хорошо замаскированы, а поиски оказывались последним испытанием верующего. В иной ситуации я охотно принял бы вызов, но теперь я беспрестанно озирался в поисках призраков, словно они могли причинить мне вред. Я прекрасно понимал, насколько нелепы эти опасения, но ничего не мог с собой поделать.
Наконец, я в буквальном смысле споткнулся о тайник – это был короткий приземистый столб с углублением наверху. Памятные знаки представляли собой изразцы, покрытые глазурью, на которых был изображен символ Улиса в ипостаси бога сновидений. Я подумал, что они выглядели слишком мирными для такого мрачного места. Выбрав один изразец, я осторожно спрятал его во внутренний карман жилета.
Теперь мне оставалось лишь дожить до утра, сохранив рассудок.
На рассвете, когда я подошел к воротам, оказалось, что меня ждет не только каноник. Рядом стояли газетчики – Горонедж, Туризар и третий, не знакомый мне, а я был не только без сюртука, но еще и в грязи с головы до ног. Ночью я потерял ленту для волос, и коса расплелась. Наверняка я выглядел как Сын Лесника из «Ишахадры».
Каноник Варленин, глядя на меня во все глаза, распахнула калитку.
– Доброе утро, каноник, – устало проговорил я.
– Доброе утро, отала, – ответила она. – Эти господа желают знать, что вы видели и слышали на Холме Оборотней.
Естественно, они желали знать. Я сказал:
– Господа, нам очень не хочется вас разочаровывать, но прежде чем беседовать с кем бы то ни было, мы должны поговорить с Амал’оталой.
– Познакомьтесь с оталой Келехаром, – с усмешкой обратился Туризар к неизвестному мне репортеру. – Вы нигде не встретите таких утонченных придворных манер, даже на аудиенции у князя Орчениса.
Это было не так, но Туризар был склонен к преувеличениям, неизменно искажая и приукрашивая факты в своих статьях. Я никогда не доверял тому, что писали в «Вечернем стандарте».
– Вы совсем ничего не хотите нам сказать? – жалобно спросил Горонедж. – Ради вас, отала, мы поднялись до рассвета.
– Мы не можем запретить вам делать глупости, мер Горонедж, – заметил я и, к удивлению всех троих, рассмеялся.
– Отала Келехар, – заговорил незнакомый репортер, – меня зовут Викеналар, я работаю в «Вестнике Амало». Правда ли, что на Холме Оборотней водятся призраки?
У меня возникло сильное искушение сказать «да», но Амал’отала и без того был недоволен мною.
– Сейчас мы не можем говорить с вами, – ответил я и пошел за каноником Варленин к экипажу.
ebooksa