Свидетель Мертвых

Когда лошади тронулись, она сказала:

– Около полуночи прибыл курьер; нам обоим приказано явиться во дворец.

– Обоим? – переспросил я.

– Мы являемся вашим свидетелем, – сказала она. – У вас есть памятный знак?

Я показал ей выбранный изразец. Она улыбнулась, навострив уши, и кивнула:

– Очень хорошо, отала. Спасибо.

Я спохватился:

– Мы не можем являться во дворец в таком виде.

– Не беспокойтесь об этом, – ответила каноник Варленин.

В отчаянии я попытался пригладить волосы и нащупал веточки и комья грязи. Действительно, Сын Лесника. Без ленты заплетать косу было бессмысленно, но я, по крайней мере, выглядел просто как безумец, а не как взбесившийся фанатик Кстейо.

Когда мы вышли из двуколки в одном из боковых двориков княжеского дворца, каноник Варленин помогла мне отряхнуть засохшую грязь с брюк и надеть официальный сюртук.

Видимо, она хорошо ориентировалась в Амал’тэйлейане, потому что уверенно шла вперед и быстро нашла Азалиевую Комнату. Кроме князя Орчениса и его секретаря, я увидел Амал’оталу, двух каноников, дач’оталу Вернезара, отало Занарин и нескольких представителей семьи Дуалада. Я едва не попятился. Я думал, что мне предстоит отчитываться только перед главным священником, возможно, еще перед князем Орченисом. Я не возражал против присутствия Вернезара, но Дуалада – это было уже слишком.

Увы, князь Орченис меня уже заметил. Я вошел следом за каноником Варленин в Азалиевую Комнату, поклонился Амал’отале, Вернезару, князю Орченису и постарался сделать вид, будто Дуалада здесь нет.

– Итак, Келехар, – раздраженно заговорил Амал’отала. Мне оставалось лишь надеяться, что он злится не на меня или, по крайней мере, злится не слишком сильно. Я вынул из кармана памятный знак и протянул его одному из каноников, который передал изразец Амал’отале. Тот внимательно осмотрел его, вероятно, наслаждаясь напряженной тишиной, воцарившейся в комнате, и вернул канонику, а тот отдал изразец мне.

Амал’отала сказал:

– Этого достаточно. Отала Келехар прошел испытание.

Я почувствовал, как мои уши слегка приподнялись, и только в этот момент понял, что до сих пор они были прижаты к голове.

В наступившей тишине члены семьи Дуалада о чем-то перешептывались. Князь Орченис обернулся к ним:

– Мы надеемся, вы, наконец, удовлетворены, мер Дуалар? Или вы теперь намерены обвинить в жульничестве Амал’оталу?

Тот, к кому обращался князь, – вероятно, старший сын Непевиса Дуалара, – ответил: