Не прошло и часа, как Виктор, Цамба и Сударшан выдвинулись из Пещеры Исцеления в сторону Царанга. Виктор рассчитал правильно. Ориентируясь по карте и советуясь с Цамбой, он вычислил, что они должны были успеть на крутую горную тропу, ведущую вверх, к Пещере Посвящения Храма Белой Горы, на пару часов раньше, чем группа преследователей. Это позволило бы им не встретиться с идущими навстречу Отто Раном и Милутиновичем и выиграть время, дождавшись подмоги.
Сударшан, которого Лавров снабдил валютой, сразу убежал в поисках оружия. Сам же Виктор, насвистывая что-то весёлое, шёл за Цамбой. Украинец усиленно изображал, что бояться нечего и он всех победит. Этот спектакль, разыгранный для Цамбы, некоторое время даже имел успех и шерп начал беззаботно что-то рассказывать, однако спустя некоторое время проводник остановился.
– Вик, ты слышал?
– Что? – насторожённо спросил Лавров. Журналист обладал исключительным слухом и был внимателен даже тогда, когда отдыхал. Но сейчас он действительно не слышал ничего. Что-то было нехорошее в этом спокойствии.
– Горы дрожат, – заявил Цамба.
– Горы не дрожат! – поучительно сказал Виктор. – Это у тебя коленки дрожат.
Он прислушался ещё раз. Ему показалось, что земля под ногами действительно дрожит.
– Пойдём быстрее, – попросил Цамба.
Виктор не возражал. Ему хотелось как можно скорее прибыть на место. Тропа спускалась вниз, потом поднималась вверх. В самой нижней точке проводник опять остановился.
– Мистер Лавров, вы слышите? – Цамба от волнения в первый раз обратился к Виктору официально.
Журналист снова напряг слух. Внизу, где-то в лесу, он услышал рёв нескольких зверей сразу.
– Барс, медведь… ещё барс… Другой медведь, – комментировал шерп, – звери волнуются.
Виктор промолчал. Это была правда: звери волновались. И это не предвещало ничего хорошего.
– Знаешь, Цамба, если горы дрожат, а звери волнуются, то это значит, что мы с тобой вчера выпили слишком много «перцовки», – попытался пошутить Лавров.
Но Цамба стоял как вкопанный, будто увидел привидение. Его глаза выражали неописуемый ужас.
– А если птицы сошли с ума? Это тоже от «перцовки»? – спросил он.
Виктор посмотрел туда, куда смотрел Цамба. Из поднебесной выси камнем вниз падал орёл.
– В сторону! – крикнул журналист и оттолкнул проводника.
Через долю секунды на то место, где стоял мужчина, плашмя упала хищная птица. Она была мертва…
– Какая-то аномалия, – прокомментировал случившееся украинец и почувствовал тупую боль в висках, – знаешь, Цамба, давай выбираться наверх. Похоже, это меняется давление, поэтому они все так себя ведут – и звери, и птицы…