– Узнаю американский подход, – не то язвительно, не то завистливо пробурчал Отто, который всё это время находился рядом.
– Любить родину за идею – пошло, – угрюмо ответил Стив.
Но испытания не заканчивались. Не прошло и получаса, как в голове колонны заржали лошади. Десяток впереди идущих людей сорвались в пропасть, и все, кто шёл за ними, с воплями попятились назад. Отто и Стив, растолкав отступающих, подошли к месту происшествия. Перед ними зиял проём шириной в пять метров, его огибала ровная дорога.
– Что это, май гаад? – ужаснулся Стив.
– Очередная западня, – прокомментировал Отто, – кто-то замаскировал эту яму под кусок тропы. Видите две балки? Они были крепко воткнуты в скалу с одной и с другой стороны и не выдержали такого веса. А сверху прикрыты шкурами и притрушены гравием. Очевидно, здесь работал профессионал. Я даже догадываюсь, кто это.
– Дьявол, – сплюнул Милутинович, – я всегда знал, что он – дьявол.
– Минус пять, Стиви?
– Что – минус пять?
– Минус пять миллионов, – расхохотался Отто Ран.
– Я бы на вашем месте так не смеялся, мистер Ран, – язвительно парировал Стив. – Ваших тоже поубавилось.
– Да, я явно недооценил этого Лаврова, – опять пробормотал Ран.
– Ничего, у нас есть отличный козырь в борьбе с ним… – прищурив глаза, сказал Стив.
– …Если мы живыми доберемся до него, – впервые почувствовав неуверенность, отозвался Отто…
Виктор смотрел вниз со скалы. Дорога круто поднималась к священному месту. «И как её можно было не увидеть?» – удивлялся журналист. Сотни экспедиций проходили мимо этого подъёма и сообщали на весь мир, что никакого входа в Пещеру Атлантов не существует, как и самой Пещеры. Ещё ночью Виктор дождался спутника и связался с Цимошем по телефону, который включал только в крайних случаях, сообщив свои координаты. Нужно было видеть, как ничего не понимающий Цамба смотрел на Виктора, говорящего на странном языке, и как «знаток» Сударшан объяснял ему:
– Это – украинский! Юкрейн, понимаешь? По мнению некоторых языковедов, от этого языка произошёл русский.
– А куда делся русский? – наивно спрашивал Цамба. – Я же знаю немножко по-русски.
– Да никуда он не делся! Он есть, но он другой.
– Кто другой? Виктор? Виктор тот же…
– Цамба. Ты дурак! – злился Сударшан. – Я удивляюсь, как тебя терпит твоя жена.
– Ну, ты же не моя жена… – оправдывался проводник.