Старфол

Между планок появилось объёмное изображение зала, по периметру которого были установлены пульты управления и экраны, за которыми сидели люди в темно-синей форме персонала базы. Скорее всего, это был командный пункт управления станцией, расположенный на самом последнем уровне. В зал вошёл человек среднего роста, с крупным каплевидным черепом, с выделяющимся вперёд волевым подбородком солдата или бандита и большими глубоко утопленными под надбровные дуги глазами непонятного цвета, меняющегося в зависимости от освещения. Отдав какие-то распоряжения нескольким сидящим в креслах людям, он приблизился к прозрачной полусфере, стоящей посередине зала. В полусфере открылся проём в форме двери. Зайдя в него, он дождался, когда прямо из пола выдвинулся грибовидный пульт на длинной ножке и застыл на уровне его живота. На противоположной от него изогнутой стенке загорелось окно операционного экрана. Пальцы человека запорхали над пультом, на экране загорелось слово "старт", а под ним замигали цифры обратного отсчёта 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1… Ещё через несколько секунд появилась надпись на английском языке – «ЗАПУСК СИСТЕМЫ ЗАВЕРШЁН». На этом моменте запись зарябила. Возникло ощущение объемной картинки, бьющейся в нервном припадке. Затем настало быстрое просветление. Василий, Алексей и остальные увидели беспорядочно бегущих людей, в слепой панике сталкивающихся друг с другом. Они кричали и визжали. Некоторые были вооружены и палили в стены, потолок, а иногда и друг в друга. Между ними проносились какие-то силуэты и люди, на которых они наталкивались, скрывались вместе с ними в открытых дверях помещений станции.

Свет погас, раздался громкий звук похожий на бурление в кишках больного дизентерией. Он перекрыл все остальные звуки, включая и всё более редкие, удаляющиеся выстрелы. Зажглось аварийное освещение, озарившее неровным светом пустые коридоры. Следующая картинка вновь возвращала зрителей в зал управления. Теперь весь объём экрана занимало изображение головастого человека, спрятавшегося под защиту полусферы пульта управления. Кожа его лица имела синеватый оттенок размороженного баклажана. Его огромные глаза ещё более запали внутрь и обвились тёмными полосами воспаленной плоти. Он по-английски стал говорить, смотря прямо в камеру:

– Я доктор технических наук Вальтер обращаюсь к тем, кто придёт сюда. Делая эту запись, я выбрал немногое из того, что успела запечатлеть система слежения до своего полного отключения. Прошло пять часов после запуска системы моего изобретения. Я записал только те события, которые могли бы вам показать всю возможную опасность нахождения здесь людей. Я знал, что мне никто не разрешит и тем более не даст денег на такие эксперименты. Поэтому, работая над проблемами волновых колебаний материи, соприкасающимися с пограничными с задачами по созданию силовых полей над заданными объектами, я схватился за предложение по созданию первого в мире защитного поля.

Для меня финансирование проекта всем мировым сообществом ядерных держав означало безграничность используемых ресурсов, привлекаемых для решения поставленных моим разумом задач. Приехав сюда, я уже знал, что мой аппарат будет двойного назначения, набрав необходимую мощность воздействия, путём подключения к ядерному реактору базы, можно будет рассчитывать на обратный эффект резонанса. Идея заключалась в том, что, создавая определённые колебания, – помимо своего прямого назначения, – волны от аппарата будут входить в резонанс с окружающей материей. Эпицентр этого воздействия ляжет в направлении противоположном восходящему вектору силового поля. И если сила поля будет окружать станцию сверху, то волны от резонанса максимум своего воздействия достигнут на глубине двадцати-тридцати метров, считая от последнего уровня станции, на котором и построят основной аппарат по производству волновых сил резонанса…

Да, какие будут результаты этого воздействия, я только мог предполагать. По моей теории должны были открыться провалы в другие измерения, имеющие разные по отношению к нашему миру колебания материи. Синхронизация их колебаний и приводила к слиянию пространств этих миров. И это произошло! – Во взгляде сверкнула звездой гордость, чтобы тут же потонуть во тьме ужаса, обуявшего безумного доктора, затрясшего его дрожью чумного больного. – Я не мог, поверьте, предположить, какие существа вываляться из этих дыр и, что они будут так ужасны и враждебны. Я наверно остался последний из живых здесь. Сейчас вся эта мерзость бушует за дверью. Метровая толщина стальной двери им не помеха, жить мне осталось не более нескольких минут… – доктор попустил голову на грудь, потом вскинул её и посмотрев прямо в глазок камеры, продолжил: – И всё-таки я горд своем открытием, оказавшимся настолько опасным, что оно убьёт своего создателя. Дитя пожирает своего отца. Символично. – «Он конченный псих» – подумал Строгов. – Все свои выкладки, расчёты, чертежи я загрузил прицепом к этой записи и вы, смотрящие её, сами решите, куда их передать. Хотя я и нахожусь на самом последнем подземном уровне, загнан в угол, как крыса, своим собственным созданием, данная запись производится на носитель, подключённый к дублирующей системе безопасности. Флешка работает на компьютере слежения, на первом этаже. Я это сделал для того, чтобы эта запись стала доступна. На нижних этажах засилье этих чудовищ и навряд ли кому-то удастся добраться сюда. Ну вот и всё, вы сами слышите этот скрежет, вот-вот и дверь падёт…

Говоривший доктор отвернулся от камеры. Послышался всё нарастающий стальной визг и, наконец, грохот падающей многотонной двери. Свет померк, раздались мерзкие хлюпающие звуки, и тень от чего-то невообразимо большого упала на хрупкую сферу, укрывавшую последнего человечка станции от этой безжалостной силы. Стало видно, как о защитную прозрачную оболочку хлопнули жирные тяжёлые щупальца. Ещё секунду полусфера держала давление, а затем она треснула и открыла скукожившееся тело, закрывшегося руками, беззащитного доктора Вальтера голодным ртам – присоскам щупалец. Изображение завертелось в хаосе картин и погасло, звук исчез. Тьма.

– Теперь стало более-менее понятно, с чем мы здесь имеем дело, – сказал Строгов. – Мы не первая штурмгруппа в этом подземелье. Наверное, они пошли другим путём и двинулись сначала на верхний уровень, и заполучив флешку попытались уйти. Последнего члена их группы мы видели в туннеле. Теперь наш путь лежит только вниз. Нам необходимо пройти на последний уровень. В конце его мы найдём грузовой лифт, которым и воспользуемся. Божков, информацию на кассете продублируй и оставь при входе на базу, на случай если кто-то придёт сюда после нас.

Пока Божков, в сопровождении свиты охраны, ходил, чтобы оставить флэшку, Екатерина всё это время продолжала стоять чуть поодаль от основной группы. Она прислонилась к стене и пыталась синхронизировать свои чувства с призраком души станции. Ещё в коридоре, где так внезапно ожил дохлый солдат, она почувствовала слабый укол подсознания, который показывал путь её дару. Теперь, посмотрев последние минуты жизни доктора Вальтера, ей открылся внутренний туннель, по которому двигалась её тонкое энергетическое тело навстречу крикам боли и голодному рёву убийства. Она ощутила, как плёнка, скрывающая от неё неведомые ужасы станции, сползает со скользкого ночного кошмара и, с приходом мышечной дрожжи, к ней возвращается дар видеть будущие угрозы. Сначала медленный и ленивый ручеёк отдельных картин, превращается в шумный поток непрекращающихся образов. Она пыталась его контролировать и в некоторой степени ей это удавалось: боль, посетившая её на подступах к острову, больше не возвращалась. Ей пришлось приглушить яркость приходящей информации, иначе бы её порвало изнутри, сделать её фоновым сопровождением своих мыслей.

Катя отошла от стены, прошла между бойцами и обратилась к Строгову:

– Я снова могу чувствовать. Будущие нестабильно, спрогнозировать его на основании тех многочисленных видений, которые ко мне приходят, практически невозможно. Да и если бы я смогла, думаю, прогноз был бы малоутешительным. Кругом нас затаилась угроза, эта станция живёт своей чудовищной жизнью. Я ощущаю, что необходимый нам ключ мы можем обнаружить либо на втором, либо на третьем уровне станции. Если считать первым тот на котором мы сейчас находимся. Могу только согласиться с доктором: действительно, чем мы глубже будем спускаться, тем меньше шансов у нас остаться в живых.

– У нас есть только один выход – идти дальше, – у Строгова стали наливаться кровью глаза, оставаясь внешне спокойным, в нём с новой силой забушевал пожар ярости, начавший его подъедать еще в родном бункере за несколько часов до операции. Его состояние выдавали только краснеющие белки глаз, – и мне всё равно что нас там ждёт и насколько оно враждебно всему живому. Все меня услышали, срать я хотел на все эти ожившие сказки! Екатерина, сканируй каждый уголок станции, старайся предупреждать нас об угрозах. И на этом ставим жирную точку. Начинаем войну! Божков вернулся? Поехали!

Группа в боевом порядке шла по серпообразному коридору, проходя мимо многочисленных ответвлений вглубь уровня, и, продвигалась дальше, оставляла справа от себя столь же многочисленные закрытые двери лабораторий. Так группа добралась до грузовых лифтов: пассажирские лифты на станции отсутствовали. Солдаты рассредоточились по периметру площадки размером сто квадратов, на которую выходили ещё несколько меньших по размеру коридоров, перед тремя лифтами. Первая двойка, – Труба и Сало, – зашли в среднюю кабину лифта. Понажимали там разные кнопки, зашли в следующий лифт, а затем и в последний. В наушниках шлема полковника прозвучал голос Трубы:

– Все лифты обесточены, аварийная система энергопитания отключена. Лифты питались от собственных генераторов, но, судя по всему, с ними тоже произошла смертельная неприятность. Мы открыли нижний люк в шахту правого лифта: шахта полностью забита обломками и покорёженным оборудованием. Кто-то очень не хотел, чтобы мы могли спуститься этим путём. Да, командир, Сало только что доложил, что и все остальные, то бишь две оставшиеся шахты, также завалены.

– Ясно. Всем внимание. Из-за невозможности спуска на нижние уровни здесь, мы будем вынуждены идти по лестнице, проходя полностью уровень за уровнем. Напоминаю, что лестницы переходов на каждом уровне разнесены в противоположные стороны. Поэтому придется, повторяю, проходить их полностью. Ближайшая лестница, на нашу удачу, здесь же. Дверь на неё все видят? Вон она, жёлтого цвета, – Строгов показал на дверь.

Не успел Строгов произнести последних слов, как стали открываться двери помещений и из всех коридоров, выходящих на лифтовую площадку, полезли твари когда-то бывшие персоналом станции – они все носили комбинезоны станции с соответствующими нашивками и шевронами. Уроды были явно не в духе: со всех сторон раздавались их болезненные стоны и захлебывающиеся завывания. Они ползли по полу, стенам, потолку и все они были окончательно мёртвыми. Полуразложившееся плоть где-то уже начала отходить от костей, обнажая склизкие зеленоватого цвета кости. У многих глаза уже вытекли гнилостными соплями на вспухшие могильным соком щёки. У остальных глаза имели мутный оттенок покорёженного в аварии, забрызганного чёрной кровью, стекла.

Бойцы без команды открыли огонь. Попасть в мертвых оказалось на удивление сложно: вопреки своему внежизненному статусу, передвигались они быстро и ловко. Командир дал команду группе отходить к двери на другой уровень. Держа оборону и разрывая на мокрые куски ожившие трупы, создав из шквала огня непроходимую стену для зомби, отряд стал двигаться к двери. На переднем краю оказался Гвардеец, поливая особо активных тварей из своего огнемёта, он буквально превращал в прах то, что уже давно должно было и так принадлежать земле. При попадании в труп очереди из автомата Овод, мертвяк разлетался в куски, которые, даже отделенные от головы, продолжали жить своею мерзкой жизнью – руки продолжали сжиматься, ноги сгибаться, а челюсти кусать. Группа отходила назад: прозвучало несколько протяжных выстрелов из винтовки Клык; пару тварей перестали существовать, их подергивающиеся останки прилипли к оплывающей огненной массой перегородке.

Один боец из тройки, прикрывающей Божкова, чуть замешкался перезаряжая автомат и, отделяя его от уходящей группы, между ним и остальными вклинились порядка десяти живых мертвых. Поняв, что ему не прорваться, боец кинулся в ближайший узкий проход. Помня расположение всех ходов на этом уровне, он ринулся в обход по запутанным коридорам, лишь бы успеть к своим. Бежал он так, как не бегал никогда в жизни. Круто поворачивая на поворотах, он почти не снижал скорости. Сейчас он бы мог выиграть чемпионат мира по бегу с препятствиями. Подстегивал его шум разбивающихся стёкол и разлетающихся в щепки дверей лабораторий. За ним по пятам катился ком из оживших гнилых тел. Заворачивая за каждый угол поворота, он успевал кинуть назад термическую гранату и тем самым останавливал этот поток, делая его горящим и на время слепым. Путь себе он расчищал, паля во все стороны по дверям и окнам из автомата. К несчастью, дверей было много и ему в аду бега, и в отсветах бушующего пламени казалось, что их не просто много, а что их количество приближалось к бесконечности. За каждым поворотом их становилось всё больше, будто они размножались почкованием. А из следующим дверей уже лезут всё новые и новые твари.

Его боевые товарищи видели, как он побежал в сторону бокового прохода. Они держали с ним связь. Прижавшись всей группой к бронированной двери жёлтого цвета, ведущей на другой уровень, превратившись в огненного ежа, они сдерживают натиск и ждали его прихода. Наши своих в бою не бросают.

– Держись парень, беги, не останавливаясь, мы ждём тебя, – раздаются разные голоса боевых товарищей в динамике его шлемофона. Это придаёт ему сил, он бежит быстрее, сбрасывает с себя ранец и уже сам кричит в микрофон:

– Я близко! Я с вами!