Ядовитый сезон

Он остановился у дерева, чтобы отдохнуть, на лбу выступили капельки пота.

– Я не могу это объяснить. Несколько месяцев назад я случайно наткнулся на озеро и услышал песню. С тех пор какая-то часть меня пыталась вернуться назад.

Она рылась в подлеске в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить тростью для ходьбы, но застыла от его слов.

Ярен был высоким, как минимум на голову выше нее. Она сглотнула, радуясь, что он хотя бы не крупнее Холлиса Хардинга, который выглядел угрожающе, даже когда просто стоял вот так.

– Ты слышал, как мы поем?

Она увидела, как у него свело горло, когда он нервно сглотнул, словно ее присутствие волновало его. Но тут Леэло вспомнила о перекинутом через плечо луке и ноже на поясе. Он был тяжело ранен, а ей полагалось его убить. Веская причина испугаться.

– Этого не может быть. Ты бы вошел в озеро, если бы услышал песню.

– Именно так и говорят все в Бриклбери. Но я слышал. На празднике и потом, когда вы… Ну, я ничего не видел, но звучало так, будто вы забиваете животных.

Он слышал убийственную песню? Песни эндланцев имели разную силу, но если слушать достаточно долго, то песня привлечет любого, их мозг будет искать источник мелодии. Мама рассказывала о глупцах, которых случайно увлекло в воду просто потому, что они не держались подальше от берега озера Лума. Убийственная песня была одной из самых мощных и вела к неминуемой гибели. Его рассказ не имел никакого смысла.

Внезапно она услышала крик птицы, того проклятого скворца, который копировал ее голос прежде. По крайней мере, она знала, что хижина близко.

– Вот, – сказал Ярен. – Эта песня. Ее я услышал первой и никак не могу выкинуть из головы.

Леэло побледнела, когда до нее дошел смысл его слов.

– Ты знаешь эту песню?

Он начал напевать мелодию, и она так быстро зажала ему рот, что он вздрогнул и схватил ее за руку. Леэло гадала, чувствует ли он то же покалывание от прикосновения, которое ощущалось в ее руке от прикосновения к его губам.

Застыв от недоумения и ужаса, она отдернула руку, как только он отпустил ее.

– Тише, – сказала Леэло. – Нельзя, чтобы о твоем присутствии узнали. Если тебя найдут – ты труп.

Он кивнул, а ей оставалось надеяться, что он не заметил, что птица поет ее голосом.

Глава двадцать третья

Пока Леэло вела его дальше в Лес, Ярена не покидала мысль, как же все-таки странно, что из всех людей на острове он встретил именно ее, девушку, которую видел на берегу озера. Люпин говорила, что чужаки погибнут в Лесу, если смогут пересечь озеро. Он решил, что она имела в виду Стражей. И вот он здесь, идет за одной из них по тому самому Лесу и ничего не знает о ее намерениях.

Он понимал, что ему следует расспросить Леэло, куда она его ведет, но также знал, что она его единственная надежда выбраться с острова, если он сможет убедить ее не убивать его лично. Он пребывал в таком страхе после встречи с волком, что было облегчением просто идти за кем-то несколько минут, давая мозгу осознать, где он находится. Кроме того, у Леэло, похоже, был некий план, а это уже лучше, чем бесцельно лежать в кустах.