— Живые есть? — громко спросил Джим, с любопытством уставившись в полумрак. Туда, откуда исходил шум.
— Что? Кто? Живые? Какие? — в ответ послышался срывающийся, даже визгливый голос. Похоже продавец не слышал, как полицейские вошли в магазин. — Ах, да, конечно! Живые! Мертвых здесь нет никого, это уж точно!
Джим и Кит увидели, как из-за стола показалась сначала голова человека, а затем и все остальное. На вид ему было лет пятьдесят. Он прищурил в сумрак помещения глаза, пытаясь рассмотреть поближе гостей. В один миг могло показаться, будто бы он насторожился и даже испугался, разглядев полицейскую форму, но уже через секунду продавец одарил Джима и Кита хитрой ухмылкой.
— Итак, какое дело привело таких уважаемых людей в мою скромную лавку? Сомневаюсь, что вы интересуетесь покупкой какой-нибудь древней безделушки, — он захихикал, содрогаясь всем телом. — Ну?
— Ваше имя Алон? — поинтересовался Кит. — Там на вывеске…
— Это, безусловно, я, — с удовольствием подтвердил тот сразу же, не дав договорить Киту. У него был маленький крючковатый нос, похожий на клюв, бегающие глазки и низкий рост.
— Значит, вы тот, кто нам нужен, — кивнул Джим. — Вы эксперт в древностях, не так ли?
— О-о! Чем смогу, уважаемые, чем смогу! — Алон театрально развел руки в стороны и слегка склонился над прилавком. В целом, он выглядел, как шут в этой позе, одетый в цветастый жилет поверх просторной рубахи и светлые брюки. — Не томите же, спрашивайте!
— Нас интересует происхождение одной вещицы, — продолжил Джим, копаясь в карманах. Выудив на свет фигурку негритенка, он двумя пальцами поднес ее почти вплотную к птичьему лицу Алона: — Что это? Она из набора? У вас есть такие в магазине?
Голос Джима звучал уверенно и строго, как и подобает полицейскому офицеру. Зрачки Алона пожирали фигурку, а сам он слегка трясся, по-видимому, страдая от ревматизма.
— Никогда не видел такой красоты, никогда, — прошептал он. — Но она бесценна… Могу ли я купить ее у вас, господа?
— Что? Купить? — Джим посмотрел на продавца, как на сумасшедшего. — Нет, вы не поняли. Это важная улика, и нам посоветовали вас в качестве специалиста по подобным вопросам. Статуэтка была найдена на месте преступления, и если вы нам поможете дельным советом, у кого еще могут быть похожие образцы, то окажете неоценимую поддержку следствию. Так что? Есть соображения?
Но Алон молчал и смотрел то на статуэтку, то на Джима и Кита какими-то безумными глазами. Закрученный мелкий пучок волос на его голове, похожий на хохолок, подрагивал, будто на ветру. Странный продавец то и дело сглатывал слюну и продолжал глядеть, застыв за прилавком.
— Эй, — Кит пощелкал пальцами перед клювом Алона, — узнаете вещь?
— Нет, я же сказал! — взвизгнул Алон, вмиг придя в себя. Он отстранился от полицейских и добавил: — Прошу прощения, но мы закрываемся. Раз вы… вы не хотите продать ее… у меня совершенно нет времени на болтовню.
— Хм, ну что ж, жаль, — Джим бросил горящий взгляд на Кита и вновь повернулся к напряженному Алону: — Если что-то вспомните, пожалуйста, позвоните в полицейский участок Ридана. До свидания.
— Да-да, прощайте, — небрежно бросил Алон и поспешил скрыться за прилавком.
Когда полицейские выходили наружу, то вновь услышали, как тот скребет чем-то под столом.
— Что думаешь об этом? — спросил Кита Джим, когда они отошли от магазина на десяток шагов.
— Неприятный тип. И он что-то знает, но молчит, я чувствую, — сложив руки на груди и нервно накручивая свои усики пальцами, ответил тот. — Думаю, есть смысл проследить за Алоном после закрытия лавки. Уж очень засуетился после того, как увидел статуэтку.
ebooksa