Внезапно Кит поскользнулся на чем-то и, падая вниз, интуитивно искал что-то, за что можно было уцепиться. Под руку попалось копье рыцаря, и Кит успел взяться за наконечник. Провернувшись в руках, он выскользнул из пальцев полицейского, и тот упал на спину. От удара у него даже перехватило дыхание. Поясная рация вылетела из специального отделения на ремне, ударилась об пол и с шуршанием укатилась в самый темный угол. Послышался стон Кита, а за ним скрежет открывающейся потаенной дверцы за рыцарем. Сквозь образовавшуюся щель светилась едва различимая полоска света.
— Ба! — выдохнул Джим. — А вот и вход в подвал. Ты гений, Кит. Я бы никогда в жизни не догадался рухнуть на обе лопатки с такой колоссальной пользой для следствия!
— Смешно тебе… — крякнул то ли от досады, то ли от боли Кит, пытаясь подняться.
— Без обид, старина, — Джим протянул руку Киту, помогая встать ему на ноги. — На чем же ты так проехался?
Кит поглядел вниз.
— Еще одна лужа крови, густая. Судя по всему, этот Алон проглядел ее, не успев затереть. Да и мы тоже хороши. Ах, как же все неудачно складывается-то, а? Ищи его теперь! А ведь он мог уже давным-давно сбежать. Признайся, что ты проглядел, как он выходил из магазина пока я перегонял наш «бьюик»?
— Это исключено, Кит. И кроме окошка со стороны тупика выходов наружу больше нет, я осмотрел. Но в то окно вылезет разве что только ребенок! Уверен, этот тип забился от страха в своей подсобке и ждет час расплаты за свои гнусные дела. Уж я постараюсь выбить из него все, что мы здесь нароем, и…
В этот момент позади них с улицы раздался металлический стук. Затем громкий шелест и шорох. И вновь стук. Поворот ключа.
— В чем дело? — с удивлением воскликнул Джим, обернувшись к выходу.
— Тьфу ты! Я скажу, что это было, Джим, — с досадой ответил Кит, опустив пистолет. — Нас заперли снаружи, вот что это было. Выходит, Алон каким-то образом все-таки смог выбраться из лавки. Не в то ли окно, чрез которое сможет пролезть «разве что ребенок»?
Кит осуждено поглядел на Джима, ожидая ответа. Вместо слов, тот прошел к входной двери и толкнул ее плечом. Тщетно. Она не поддалась, словно снаружи вход забаррикадировали чем-то тяжелым. Тогда он дернул штору на большом окне, но сквозь стекло не увидел улицы. Только сплошная темнота.
— Металлические жалюзи, — простонал он. — Вот головастик…
— Поздравляю, теперь он во весь опор бежит прочь от своей лавки, чтобы сесть на первый поезд и убраться из Ридана, — скептически заметил Кит, глядя на своего напарника.
— Ты прав, старик. Сейчас я свяжусь с управлением через рацию и дам описание Алона. Патрули будут начеку, — закивал головой Джим. — Заодно попрошу и нас вызволить из этой тюрьмы. Сами мы отсюда не выберемся…
Пока Джим отдавал распоряжения в управление, Кит пытался найти свою рацию, но каким-то странным образом она как будто исчезла, и поиски не увенчались успехом. Расстроившись, Кит выключил фонарик, ожидая Джима.
— Ну вот, все в полном порядке. Через двадцать минут мы вновь увидим солнце, — хохотнул Джим, выключив прибор. — А пока осмотрим подвал и сравним фигурки, разбросанные Алоном в его норе, согласен?
— Я попробую потянуть на себя эту потайную дверь, — ответил Кит и взялся за статую в доспехах.
На его удивление петли легко сработали, а каменная дверь без особых усилий отворилась, обнажив линию длинного коридора.
Полицейские огляделись. Оранжевые стены ползли вверх и закруглялись вверху, образовывая арочный потолок. Освещение здесь было немного ярче, чем в самом магазине, но все же недостаточно сильным. Свет ламп был не желтым, а белым. Каждая из таких ламп располагалась над одной из картин, что тесными рядами усеяли обе стены коридора. Пол был выложен большой блестящей кафельной плиткой серого цвета без узоров и рисунков.
— Проклятье! — выругался Джим, потянув ноздрями воздух. Помещение было насквозь пропитано резким кислым запахом, похожим на уксус. — Он здесь что, опыты по химии ставит? Дышать совершенно нечем!
ebooksa