Мертвее не бывает

Я смотрела на ее волнистые светлые волосы — вблизи было заметно, что они все в грязи. У самой линии роста волос ее кожа начинала сморщиваться, как изюм. Ее окаймлял тонкий слой черноты. Фиолетовое платье покрывала плесень, подчеркивая его контуры, а костлявая, ссохшаяся рука сжимала букет давно увядших роз. Только «сжимала» — не совсем подходящее слово. Стебли словно проросли сквозь ее ладонь, проткнув кожу, словно огромная злокачественная опухоль.

Но ужаснее всего были ее отсутствующие глаза.

Даже омерзительные пустые глазницы выглядели бы не так жутко, потому что они, по крайней мере, были бы чем-то человеческим. А эта гладкая пустота как будто вышла прямиком из ночного кошмара. Она была невозможна и ужасна и все-таки находилась прямо передо мной — и смотрела на меня.

«Не знаю, смогу ли я это сделать», — подумала я.

— Что… — у меня сорвался голос. — Кто ты?

Я подняла фотоаппарат и сделала еще один снимок. Она уже наклонилась к двери, и ее голова, лицо, платье и цветы начали просачиваться в дом, как будто стекло было просто-напросто завесой падающей воды.

Я сделала шаг назад и сфотографировала еще раз.

Она была на кухне вместе со мной.

— Постой… — Я сделала последнюю фотографию и посмотрела на нее.

Она улыбалась, обнажив почерневшие заостренные зубы. Ее сероватые десны разлагались.

Вззззз завибрировал и начал меняться, пока не превратился в новый звук: хсссссссссссс.

И вдруг я всем своим существом поняла…

Это был нехороший призрак.

Я тяжело сглотнула и отпустила фотоаппарат, так что он повис у меня на шее.

— Убирайся… отсюда. — Мой голос дрожал, словно флаг на ветру.

Она засмеялась — своим ужасным, музыкальным, безумным смехом.

Тут до меня дошло. Каждый раз, когда я слышала этот смех — каждый раз, когда я видела свет, — это существо было рядом. Это ужасное, отвратительное существо… Это существо было в моей комнате — парило надо мной, следило за мной.

Меня охватил ужас. Я повернулась и побежала, отчаянно пытаясь спастись от смеха, и от зубов, и от отсутствия глаз. Но смех не отставал, как будто звучал в наушниках, приклеенных к моим ушам.

Завернув за угол, я побежала по коридору к своей комнате и чуть не задохнулась от шока: на моем пути стояла еще одна фигура.

Сначала я подумала, что это Лидия.