— Тогда почему вы… хмуритесь? — выдохнула, вглядываясь в мрачное задумчивое лицо императора.
Наш диалог постепенно становился таким простым и легким, словно мы были знакомы ужасно давно. И таким скрыто-сексуальным, словно были настоящей парой.
Он гладил меня, периодически улыбался, а я млела от его близости.
Все как бывает у обычных любовников.
Но мы же не обычные. Не настоящие, так?..
— Потому что о маньяке, кем бы он ни был, мне не сообщали, — с легким рычанием ответил он и щелкнул пальцами.
В тот же миг у его ног оказался склоненный в три погибели легат в золотых доспехах.
— Сияй, Райя-нор! — громко и подобострастно провозгласил он.
Император едва заметно шевельнул пальцами, и легат распрямился.
— В столице появился убийца чарогниц? — спросил Сициан, стиснув зубы. — Почему я об этом ничего не знаю?
Легат побледнел, но ничем не выдал остальных эмоций.
— Не могу знать, Ваше Сияние, — ответил он. — Но готов узнать по вашему прика…
— Если об этом ничего не знает начальник стражи Хальвейля, то, вероятно, он плохо исполняет свои обязанности, — медленно и спокойно произнес император. В его руке откуда ни возьмись появился один из двух жезлов с головой дракона. Сициан вращал его между пальцами, и я вдруг поняла, что он достал его не для устрашения. А чтобы успокоить собственные нервы: он перебирал его, как четки, ни на что не намекая.
Но легат побелел еще сильнее. Его нижняя губа затряслась, едва в маленькой золотой голове жезла начали вспыхивать каменные рубиновые глаза.
Создавалось впечатление, будто Сициан пугает легата этим колдовским приспособлением, что так легко превращалось в страшный хлыст.
Вот только я как никогда прежде четко осознала, что Сициану плевать на этот хлыст. Он мог убить легата, просто прожарив его в собственных доспехах. Он мог заставить его страдать одним своим колдовским взглядом аватара огня и дракона. И для этого не понадобился бы золотой жезл.
Но глупый командир стражников Хальвейля почему-то боялся именно жезла.
— Нет-нет, Ваше Сияние, — хрипло проговорил он. — Я… я что-то слышал. Говорят, была пара смертей молодых чарогниц, это правда…
— То есть ты пытался меня обмануть? — приподнял бровь Сициан.
Легат упал на колени.