– В чем дело, патрон?
– Возьмите десяток наших людей, отправляйтесь в двадцать девятый номер по улице вилла Дюпон и войдите туда.
– Черт возьми! Но как?
– Именем закона. Вы ведь инспекторы Уголовной полиции? С обыском.
– Но у нас нет права…
– Присвойте себе это право.
– А слуги? Если они воспротивятся?
– Они не закричат.
– А если вернется Альтенхайм?
– Раньше десяти часов он не вернется. Я беру это на себя. У вас есть два с половиной часа. Это больше, чем вам потребуется, чтобы обыскать дом сверху донизу. Если отыщите старика Стейнвега, сообщите мне.
Приближался барон Альтенхайм, и Сернин пошел навстречу ему.
– Мы поужинаем, не так ли? После мелкого инцидента в саду у меня живот подвело. В этой связи, мой дорогой барон, я мог бы дать вам несколько советов.
Они сели за стол.
После трапезы Сернин предложил партию в бильярд, которая была принята. После бильярда они перешли в зал игры в баккара. Крупье как раз возвещал:
– Банк в пятьдесят луидоров, никто не желает?
– Сто луидоров, – сказал Альтенхайм.
Сернин взглянул на часы. Десять. Дудвили не возвращались. Значит, поиски оказались бесплодными.
– Хорошо, – согласился он.
Альтенхайм сел и раздал карты.
– Я выиграю.