– Я тебя спрашиваю, кто это?
– Это хозяин… шеф… Его никто не знает.
– Но ты-то его видел. Отвечай. Ты его видел?
– Иногда, в темноте… ночью. Днем – никогда. Его распоряжения поступают на клочках бумаги… или по телефону.
– Его имя?
– Я не знаю. О нем никогда не говорили. Это приносило несчастье.
– Он одет в черное, не так ли?
– Да, в черное. Он маленький и худенький… светловолосый.
– И он убивает, правда?
– Да, убивает… Ему убить все равно что другому украсть кусок хлеба.
Голос его дрожал.
– Помолчим, – взмолился он, – о нем не надо упоминать… Говорю же вам… это приносит несчастье.
Люпен умолк, невольно поддавшись тревоге этого человека.
Он долго пребывал в задумчивости, потом встал и сказал метрдотелю:
– Держи, вот твои деньги, но если хочешь жить спокойно, прояви благоразумие и никому ни слова о нашей встрече.
Он вышел из ресторана вместе с Дудвилем и до Порт-Сен-Дени не проронил ни слова, озабоченный тем, что узнал.
Наконец он схватил за руку своего спутника и произнес:
– Слушай внимательно, Дудвиль. Ты отправишься на Северный вокзал и придешь как раз вовремя, чтобы успеть на люксембургский экспресс. Поедешь в Вельденц, столицу великого герцогства Дё-Пон-Вельденц. В ратуше ты легко получишь свидетельство о рождении шевалье де Мальреша и сведения о его семье. Послезавтра, в субботу, вернешься.
– Я должен предупредить Уголовную полицию?
– Это я беру на себя. Я скажу им, что ты болен. А-а, еще одно слово! Встретимся в полдень на дороге Револьт, в маленьком ресторане «Бюффало». Оденься рабочим.