Он услышал шум снаружи, с улицы Делезман, удары, наносимые по калитке.
Бросившись к окну, он прокричал:
– Это ты, Вебер? Уже! В добрый час! Ты образцовый служитель! Закрой калитку, любезный, и поспеши, ты будешь желанным гостем.
За несколько минут он обшарил одежду своего пленника, завладел его бумажником, схватил бумаги, которые смог найти в ящиках письменного стола и секретера, и, бросив их на стол, быстро просмотрел.
У него вырвался радостный крик: там была пачка писем, пачка знаменитых писем, которые он обещал отдать императору.
Положив остальные бумаги на место, Люпен подбежал к окну.
– Все в порядке, Вебер! Можешь войти! Ты найдешь убийцу Кессельбаха в его кровати, готовенького и связанного… Прощай, Вебер…
Торопливо скатившись по лестнице, Люпен добежал до сарая и, пока Вебер входил в дом, присоединился к Долорес Кессельбах.
Он один, один арестовал семерых сообщников Альтенхайма!
И это он выдал правосудию таинственного шефа банды, гнусное чудовище, Луи де Мальреша!
Сидя за столом на широком деревянном балконе, молодой человек писал.
Иногда он поднимал голову и туманным взором созерцал перспективу склонов, где тронутые осенью деревья роняли свои последние листья на красные крыши вилл и садовые лужайки. Потом он снова начинал писать.
Через какое-то время он взял листок бумаги и прочитал вслух:
– Неплохо, – произнес за его спиной чей-то голос, – мадам Амабль Тастю[8] не сделала бы лучше. Впрочем, не все же могут быть Ламартином[9].
– Вы!.. Вы! – в растерянности пролепетал молодой человек.
– Ну да, поэт, Арсен Люпен собственной персоной пришел повидать своего дорогого друга Пьера Ледюка.
Пьер Ледюк задрожал, как дрожат в лихорадке.
– Настал час? – спросил он тихим голосом.
– Да, милейший Пьер Ледюк, для тебя настал час покинуть или, вернее, прервать вялое существование поэта, которое вот уже несколько месяцев ты ведешь у ног Женевьевы и госпожи Кессельбах, и исполнить роль, предназначенную тебе в моей пьесе… Прелестной пьесе, уверяю тебя, отличной маленькой драме, ладно скроенной по всем правилам искусства, с волнениями, смехом и зубовным скрежетом. Мы наконец дошли до пятого акта, приближается развязка, и это ты, Пьер Ледюк, станешь ее героем. Какая слава!
Молодой человек встал.
ebooksa