813

– А если я откажусь?

– Идиот!

– Да, если я откажусь? В конце-то концов, кто заставляет меня подчиняться вашей воле? Кто обязывает меня принимать на себя роль, которой я еще не знаю, но которая заранее внушает мне отвращение и которой я стыжусь?

– Идиот! – повторил Люпен.

И, принудив Пьера Ледюка сесть, он занял место рядом с ним и заговорил самым ласковым голосом:

– Ты совершенно забыл, милый юноша, что зовешься не Пьером Ледюком, а Жераром Бопре. Если ты носишь прелестное имя Пьера Ледюка, то потому, что ты, Жерар Бопре, убил Пьера Ледюка и украл у него его личность.

Молодой человек возмутился:

– Вы с ума сошли! Вы прекрасно знаете, что сами все это устроили…

– Черт возьми, да, я-то хорошо это знаю, но как быть с правосудием, когда я представлю ему доказательство, что настоящий Пьер Ледюк умер насильственной смертью и что ты занял его место?

Ошеломленный молодой человек проговорил, заикаясь:

– Этому не поверят… Зачем мне было это делать? С какой целью?

– Идиот! Цель настолько очевидна, что даже сам Вебер ее заметил бы. Ты лжешь, когда говоришь, что не хочешь соглашаться на роль, которой не знаешь. Эта роль, ты ее знаешь. Это та самая роль, которую играл бы Пьер Ледюк, если бы не умер.

– Но для меня, для всех Пьер Ледюк – это всего лишь имя. Кем он был? И кто я?

– Тебе-то что до этого?

– Я хочу знать. Я хочу знать, куда иду.

– А если узнаешь, пойдешь ли прямо вперед?

– Да, если цель, о которой вы говорите, стоит того.

– А иначе, ты думаешь, стал бы я так стараться?

– Кто я? Какова бы ни была моя судьба, будьте уверены, что я буду ее достоин. Но я хочу знать. Кто я?

Сняв шляпу, Арсен Люпен поклонился со словами: